Cadena alimentaria
Secuencia de organismos en que cada uno de ellos se alimenta del precedente y puede ser alimento de otros.
Calentamiento global
Incremento térmico del planeta. Las causas se han de buscar en la concentración de una serie de gases en la atmósfera. El dióxido de carbono es el principal gas invernadero.
Calidad
Cualidad atribuible a un organismo o cosa que le confiere la aptitud de satisfacer las necesidades establecidas.
Calidad ambiental
Atributos mensurables de un producto o proceso que en conjunto manifiestan su salud e integridad ecológica.
Calidad de vida
Aptitud del medio ambiente para cubrir las expectativas del individuo en toda su extensión.
Calidad del aire ambiente
Apreciación cualitativa y cuantitativa del estado del aire ambiente según lo indique su grado de contaminación.
Calidad óptima de vida
Disposición de las variables culturales que condicionan directa o indirectamente la vida humana, compatibilizada con el mantenimiento de la organización ecológica más conveniente.
Cambio Climático
Modificación del régimen de temperaturas, precipitación y nubosidad respecto al historial climático, a una escala global o regional, debido tanto a causas naturales como antropogénicas.
Cambio global
Conjunto de procesos que provocan principalmente un cambio del clima pero con connotaciones sobre el nivel del mar, corrimientos en las fronteras fitogeográficas, etc.
Capa de mezcla
Zona de la atmósfera que está en contacto con la superficie terrestre y cuyo movimiento queda afectado por la rugosidad de ésta.
Capacidad de carga
Biomasa máxima que puede mantener un ecosistema con la que se obtiene la mayor producción. Capacidad de un territorio para soportar un nivel o intensidad de uso.
Capacidad de sustentación
Número máximo de personas, o individuos de determinada especie, que un determinado ecosistema puede mantener indefinidamente.
Capacidad de uso del suelo
Apreciación de la aptitud actual de un suelo y su potencial de ser modificado ante la presentación de limitantes.
Capital natural
Riqueza ecológica de un país.
Característica del suelo
Atributos cualitativos del suelo.
Características físicas de un agua residual
Aspecto, Color, Turbiedad, Olor, Sólidos Totales, Temperatura. – Ver c/u de las respectivas definiciones.
Carbono orgánico total (COT) de un agua residual
Concentración de carbono asociado a compuestos orgánicos. Se mide por la cantidad de anhídrido carbónico que se genera al oxidar en condiciones especiales a la materia orgánica.
Carga total de contaminación
Masa de un contaminante específico que ha sido descargada en el ambiente, en un período determinado.
Catástrofe ecológica
Fenómeno destructivo o contaminante que en forma masiva altera ecosistemas enteros, llegando inclusive a la extinción de especies animales y vegetales.
Catión
Un catión es un ion ( sea átomo o molécula) con carga eléctrica positiva, es decir, ha perdido electrones. Los cationes se describen con un estado de oxidación positivo.
Las sales típicamente están formadas por cationes y aniones (aunque el enlace nunca es puramente iónico, siempre hay una contribución covalente).
Caudal de emisión
Masa de contaminante transferida a la atmósfera por unidad de tiempo.
Caudal de inmisión
Masa de contaminantes transferida al receptor por unidad de tiempo.
Caudal ecológico
Caudal mínimo necesario que debe permanecer circulando por el cauce para mantener los valores ambientales del hidrosistema.
Centrifugación
La centrifugación es un método por el cual se pueden separar sólidos de líquidos de diferente densidad mediante una fuerza rotativa, la cual imprime a la mezcla una fuerza mayor que la de la gravedad, provocando la sedimentación de los sólidos o de las partículas de mayor densidad.
CFC
Siglas correspondientes a los Clorofluorocarbonos, tal vez los más renombrados contaminantes atmosféricos. En presencia de radiación ultravioleta ocurren reacciones de fotodescomposición produciéndose átomos de cloro que destruyen el ozono.
CIC
Capacidad de intercambio catiónico, generalmente se asocia a esa propiedad que tienen los suelos.
Cíclico
Proceso que se repite con ciertas condiciones de regularidad e intensidad.
Ciclo del agua
Flujo del agua en la tierra, que da lugar a la hidrosfera.
Ciclo trófico
Bucle energético ocurrido a través de la cadena trófica.
Ciclón
Técnica de depuración de gases, para quitar las partículas constituyentes del polvo.
Ciclos hidrológicos
Secuencias cíclicas de las distintas fases por las que pasa el agua, siendo las principales: precipitación, escurrimiento y evaporación.
Cieno
Fango que se extrae de las aguas, generalmente proviene de un lugar anóxico.
Cinética
Avatares de una sustancia dentro de los organismos o el medio ambiente en general.
Círculo de pobreza
Expresión aplicada a una situación social y personal límite de la degradación de las condiciones económicas, sociales y ambientales, que se traduce en una espiral cada vez más acusada.
Cizalladura del viento
Para un instante y lugar, la variación espacial del vector viento o de una componente de éste en una dirección determinada.
Clima
Conjunto de fenómenos meteorológicos que acontecen en un espacio geográfico concreto, a lo largo de un período de tiempo suficientemente representativo.
Climatología
Estudio del clima.
Clímax
Comunidad biótica final o estable en su serie evolutiva y en equilibrio con el hábitat físico.
Cloaca
Conducción diseñada exprofesamente para transportar aguas residuales y/o las aguas de lluvias.
CNUMAD 92
Siglas de Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo, también conocida como Cumbre de la Tierra o Cumbre de Río, realizada en Río de Janeiro del 5 a 14 de junio de 1992.
Colector
Conducciones y depósitos específicos de fluidos residuales.
Coliformes
Grupo de bacterias aerobias y facultativamente anaerobias. Habitantes típicos del intestino grueso humano y animal.
Coloidal
Cuerpo que al disgregarse en un líquido aparece disuelto por la extremada pequeñez de las partícula en que se divide.
Combustibles fósiles
Los constituidos por restos fósiles de organismos vivos. Los principales son: el carbón, el petróleo y el gas natural.
Comisión Brundtland
Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo. Toma su nombre de la Sra. GRO HARLEM BRUNDTLAND, Primera Ministro de Noruega, quien presidió esta Comisión. Los resultados de sus trabajos fueron publicados en 1987 bajo el título: «Nuestro Futuro Común».
Compactación
En general, comprensión de un cuerpo sólido; en particular, compresión de residuos en un vertedero.
Componentes del ecosistema
Partes constitutivas de un sistema biológico. Se agrupan en componentes estructurales (substancias químicas, energía y organismos) y funcionales (flujo de energía, ciclos de nutrientes y cadenas alimenticias).
Compost
Humus artificial obtenido por la transformación biológica controlada de la fracción orgánica de los residuos sólidos urbanos u otros.
Compuestos orgánicos volátiles
Sustancias de origen orgánico liberadas a la atmósfera por las plantas o por vaporización de productos del petróleo, que son químicamente reactivas y que participan en la química de la producción del ozono troposférico. Aunque el metano está incluido, estrictamente hablando, en la definición de COV, se suele considerar como un compuesto aparte.
Comunidad
Conjunto de seres vivos que pueblan un territorio determinado, caracterizado por las interrelaciones que estos organismos tienen entre sí y con su entorno.
Concentración a nivel del suelo
Concentración de contaminantes atmosféricos a los que el ser humano está normalmente expuesto, en la práctica, en el ámbito de las vias respiratorias.
Contaminante natural
El emitido por los diferentes procesos naturales del océano, de los bosques, de los volcanes, de los pantanos, de las tempestades eléctricas, etc.
Contaminante precursor
Contaminante a partir del cual se producen otros secundarios generalmente por reacciones fotoquímicas.
Contaminante secundario
Contaminante producido a partir de otros precursores o anteriores en virtud de reacciones químicas o físicas.
Contaminantes antropogénicos
Aquéllos cuya presencia se debe a cualquier acción del hombre.
Contaminantes, Transferencia de
Paso de un contaminante de un medio a otro.
Control ambiental
Medidas legales y técnicas que se aplican para disminuir o evitar la alteración del entorno y la conservación de los ecosistemas, como consecuencia de las actividades del hombre, o por desastres naturales.
Costo ambiental
Es el valor económico de los efectos negativos que una actividad productiva tiene para el medio ambiente (contaminación, perdida fertilidad del suelo, etc.).
Crisis ecológica
Perturbación general del ambiente, gestada por el hombre (antropogenias o antrópica) y/o los fenómenos naturales. Sumada a una crisis política, económica e incluso de un pueblo, a la incapacidad de planificación, el abuso y destrucción de los recursos.
Cromagnon
El Hombre de Cro-Magnon es el nombre con el cual se suele designar al tipo humano correspondiente a ciertos fósiles de Homo sapiens (es decir, la especie humana actual), en especial los asociados a las cuevas de Europa en las que se encontraron pinturas rupestres.
Cromátida
La cromátida es una de las unidades longitudinales de un cromosoma duplicado, unida a su cromátida hermana por el centrómero. El cromonema es cada uno de los filamentos que componen la cromátida. Al cromonema lo acompañan, a lo largo, una sucesión de gránulos a los que se ha dado el nombre de cromómeros.
Cromatina
La cromatina es el conjunto de ADN, histonas y proteínas no histónicas que se encuentra en el núcleo de las células eucariotas y que constituye el cromosoma eucariótico.
Cromatóforos
Los cromatóforos son células con pigmentos en su interior que reflejan la luz. Pueden encontrarse en diversos seres vivos como los anfibios, los peces, ciertos crustáceos y algunos cefalópodos.
Cromatografía
La cromatografía es un método físico de separación para la caracterización de mezclas complejas, la cual tiene aplicación en todas las ramas de la ciencia y la física.
Cromosfera
La cromosfera (literalmente, «esfera de color») es una capa delgada de la atmósfera del sol por encima de la fotosfera y por debajo de la corona . Diferentes modelos teóricos la sitúan entre 2200 y 5000 km de espesor.
Cromosoma
En biología, se denomina cromosoma a cada uno de los pequeños cuerpos en forma de bastoncillos en que se organiza la cromatina del núcleo celular durante las divisiones celulares (mitosis y meiosis).
Cuenca hidrográfica
Territorio en que las aguas fluyen al mar a través de una red de cauces secundarios que convergen en un cauce principal único.
Cuenca visual
Zona desde la que es visible un punto o conjunto de puntos o recíprocamente, zona visible desde un punto o conjunto de puntos.
