WWF ha informado hace unos días de que sólo en un año de trabajos los científicos han identificado al menos 52 variedades hasta ahora desconocidas de animales y plantas en las regiones montañosas de Borneo (Indonesia), y es que cada mes descubren una media de tres tipos de animales o vegetales.

“Estos descubrimientos reafirman la posición de Borneo como uno de los centros más importantes de biodiversidad en el mundo”, dijo el Coordinador Internacional del Programa del Corazón de Borneo del Foro Mundial para la Naturaleza.

Los descubrimientos también incluyen seis peces siameses luchadores (típicos de los acuarios), uno de los cuales tiene un color azul-verdoso iridiscente; así como un pez gato de dientes protuberantes y un vientre adhesivo con el que, literalmente, se pega a las rocas, y una rana arbórea de ojos verdes asombrosamente brillantes., uno con marcas azul verde iridiscente y un pez gato con dientes salientes y un vientre adhesivo que le permite pegarse a las rocas.

En cuanto a las plantas, los nuevos jengibres descubiertos elevan a más del doble las especies de ese vegetal conocidas hasta ahora y se han encontrado tres nuevas especies de árboles del género beilschmiedia.

El director del Foro Mundial para la Naturaleza de Indonesia, Mubariq Ahmad, dijo que entre 1994 y 2004 se encuentran al menos 361 nuevas especies en Borneo.“En los últimos 10 años, descubrimos nuevas especies cada mes. Encontramos 260 nuevos insectos, 50 plantas, siete ranas, serpientes, seis lagartos, 30 peces de agua dulce, cinco cangrejos, dos serpientes y un sapo”, añadió.
El Foro Internacional Mundial para la Naturaleza lanzó su programa “Corazón de Borneo” hace dos años, y cubre 22 millones de hectáreas de bosque entre Indonesia, Malasia y el reino rico en petróleo de Brunei.

Ahmada, que visitó la zona varias veces, dijo que esos bosques son la mayor fuente de agua de Borneo, describiéndolas como el “tanque de agua” de la isla.

Ahmad advirtió que las actividades de plantación de aceite de palma podrían destruir la biodiversidad en la zona pero reconoce que los tres países del sur de Asia se han comprometido en protegerla. También añadió que la zona alta no es adecuada para la plantación de aceite de palma y está trabajando con empresas de madera para proteger el medio ambiente.Los incendios forestales que han sacudido partes de Borneo y la isla de Sumatra en Indonesia durante la temporada de sequía de este año han sido los peores en una década.

Los científicos también han encontrado una sustancia química, el calanolide A, producida por un árbol de la isla, el Callaphylum, que permite luchar contra el VIH, al impedir la multiplicación del virus. Además, mata la bacteria que provoca la tuberculosis, lo que ayuda a combatir al mismo tiempo dos enfermedades que muy a menudo afectan de manera simultánea al paciente.

El grupo de protección dijo que esperan que Indonesia, Brunei y Malasia, que administran conjuntamente Borneo, se unan a través de un acuerdo para conservar la zona alta.