En los últimos años el 4x4 se está convirtiendo en un vehículo utilitario. El 4 x 4 ha sido diseñado para realizar actividades ligadas al medio natural y, sin embargo, cada vez más gente lo utiliza como un vehículo para ir al trabajo o a la compra, haciendo que las ventas se hayan disparado en los últimos años.

Se han creado plataformas contra los 4x4 en distintos lugares del mundo. El objetivo común de estas plataformas es unir a la población en contra del uso habitual de los 4x4: estas alianzas intentan concienciar a la gente sobre el daño ambiental y social causado por el uso indiscriminado de los 4x4.

Problemas de los 4x4

Para la fabricación de estos vehículos el consumo de energía y materias primas por cada unidad se ha disparado.

En la actualidad se fabrican cada vez más vehículos con consumo más eficiente, sin embargo los todo terreno rompen esta tendencia, ya que debido a su peso elevado y gran cilindrada, tienen un consumo muy superior al resto de utilitarios.

El problema de los 4x4 es que para tener un mismo espacio interior, son vehículos más altos y grandes que un vehículo normal. A esto hay que añadir el peso de la suspensión, transmisión adicional y el chasis más resistentes: el resultado es un vehículo mucho más pesado.

La consecuencia de ser un vehículo más pesado es que necesita un motor más grande para alcanzar el mismo rendimiento que un vehículo más ligero. Este motor, por tanto, producirá mayor contaminación atmosférica por cada Km. (CO2, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos y partículas).

Los modelos diesel son los más populares porque tienen un menor consumo que los 4x4 de gasolina sin embargo, aunque los modelos diesel producen menos CO2, en contrapartida, producen una mayor cantidad de otros agentes contaminantes, haciéndolos aún más dañinos con el medio ambiente.

El hecho de que los 4x4 sean más pesados hace que sean más peligrosos para los demás conductores cuando están implicado en un accidente de tráfico: la inercia, el alto centro de gravedad y la dirección de muchos 4x4s pueden también hacer más difícil evitar una colisión.

El efecto invernadero existe de forma natural en la tierra, pero en la actualidad se está realzando (es el llamado cambio climático) aumentando de forma global la temperatura en la tierra; esto hace que los casquetes polares se estén derritiendo, etc. Las emisiones de CO2 continúan aumentando pese a haber mejorado rendimientos energéticos, la tecnología, promocionar energías renovables, etc. Las emisiones del transporte son las principales causantes de este aumento, ya que son las que continúan aumentando mientras que el resto de sectores mantienen estables las emisiones o incluso las reducen.

Si conducimos un 4x4 necesitaremos mucho más combustible que un coche pequeño, por tanto aumenta la cantidad de CO2 que se emite a la atmósfera por Km., que conduce a un aumento del efecto invernadero.

Si escogemos un 4x4 frente a otro vehículo menos pesado, estaremos desperdiciando la misma energía que si dejamos encendida la televisión durante 32 años o dejamos abierto el frigorífico durante 7 años.

Mucha gente cree que los 4x4, por ser más altos y grandes, son más seguros que otro tipo de vehículos. Esta idea, además, es fomentada por las industrias del motor, que nos hacen creer que un todo terreno es mucho más seguro que el resto de los coches. Sin embargo, los 4x4 urbanos están implicados en un 25% más de accidentes que los otros coches. Almirante Insurance ha demostrado que es un 27% más probable que los conductores de los 4x4 sean culpables en caso de accidente: esto se debe a que muchos conductores son noveles en este tipo de vehículos y no están acostumbrados a la fuerza del motor; además, al sentirse más seguros, puede darse el caso de que conduzcan con menos precaución de la debida.

Además, en 2005 el único coche con seguridad 0 para los peatones era un 4x4: el laboratorio de investigación británico realizo un estudio de seguridad en sus calles y concluyó que las muertes en las calles de Gran Bretaña habían aumentado proporcionalmente al el uso de los 4x4. Los 4x4 son más altos y más pesados, entonces en un accidente pueden eliminar los topes y la protección lateral de los otros vehículos implicados en el accidente.

Si un 4x4 golpea a un peatón, tiene el doble de posibilidades de matarlo que si lo atropella un coche más pequeño. Además, los 4x4 tienen más ángulo muerto en visibilidad que otros coches, con los problemas de atropellos accidentales que conlleva.

Por otro lado, los 4x4 se han convertido en una forma nueva de dañar el medio natural: las agencias de turismo han incluido los todo terreno en sus ofertas en detrimento de las actividades deportivas y de conocimiento de la naturaleza. Como consecuencia, estos vehículos circulan de forma organizada (y desorganizada) por pistas forestales, vías pecuarias, etc, provocando un daño ambiental considerable sobre el suelo, vegetación y fauna silvestre. Además, en el monte domina el silencio, pero como estos vehículos pueden acceder a lugares que no son accesibles por otros vehículos provocan una gran contaminación acústica, perjudicando a la fauna del lugar.

Razones para no tener un 4x4

• No hay necesidad de ir en un vehículo tan grande en cuidad, los 4x4 deberían usarse sólo para objetivos profesionales
• Aunque los 4x4 son más grandes que un utilitario normal, no son más amplios interiormente que el resto de los coches; si se adquiere un 4x4 pensando que será más cómodo y espacioso, estaremos cometiendo un error.
• Los 4x4 contaminan más y, por tanto, respiraremos un aire más sucio y de peor calidad.
• Si se compra un 4x4 en lugar de un coche más pequeño, se gasta más dinero al mes en mantenimiento y en gasolina
• En un accidente de tráfico con un 4x4 es más probable matar al peatón atropellado que si se conduce otro vehículo. Es más probable causar daños a los otros conductores.
• Los 4x4 son más difíciles de aparcar, por su gran tamaño, ángulos muertos de visibilidad y poca manejabilidad.

Evitar la proliferación de los 4x4

Para evitar la actual tendencia de aumento de los 4x4 en nuestras calles, algunas "soluciones" serían:

• Impuestos más elevados o incluso específicos para los 4x4, excepto para las personas que los necesita para trabajar, esto animaría a la gente a comprar otro tipo de vehículo, más pequeño y menos contaminantes.
• Hay países en los que se paga por entrar en las zonas de mayor tráfico de la ciudad para, así, reducir el tráfico en esas zonas, fomentar el transporte público y, en consecuencia, mejorar la calidad del aire. Como los 4x4 contaminan más que otros tipos de coches, también deberían pagar más.
• Existen zonas de estacionamiento sólo para residentes. Para disuadir a la gente de tener un 4x4 como vehículo "urbano" se les puede poner cuotas más elevadas que a los que usan vehículos más pequeños. Esta medida está siendo introducida en el norte de Sydney, en Australia. Los miembros de la alianza contra 4x4s urbanos en Manchester encuestaron a los ciudadanos sobre el uso de esta media y el 83% estaba de acuerdo en cobrar el doble a los 4x4.
• Además, es necesario regular a escala autonómica y local, a través de decretos y órdenes, respectivamente, el uso de los 4X4 en el medio natural. En general, se debería prohibir la circulación fuera de circuitos cerrados.