| En el Noroeste de Cataluña, concretamente entre las comarcas de Pallars Sobirá, Alta Ribagorça y Vall d'Aran se encuentra una de las zonas más bellas de todo el pirineo, el Parque Nacional de Aigües Tortes-Llac de Sant Maurici. Esta zona destaca por contar con grandes valles boscosos con gran número de especies vegetales y animales propias del entorno, por encima de los cuales se encuentra una de las mayores áreas lacustres de toda Europa, coronados finalmente por cimas de fácil acceso inferiores a los 3.000 metros pero con grandes vistas sobre el propio Parque y el resto del Pirineo.
Por las particularidades del entorno, desde hace ya muchos años, es habitual el paso de montañeros en ruta entre los distintos valles con el objetivo de conocer toda la zona, por lo que, poco a poco se ha creado una extensa y completa red de senderos perfectamente marcados y señalizados y una infraestructura de apoyo consistente en nueve refugios de montaña: Restanca, Ventosa i Calvell, Estany Llong, Colomers, Josep Mª Blanc, Ernest Mallafré, Amitges, Saboredo y Colomina, estratégicamente ubicados que ofrecen un poco de descanso, comida y cama a aquellos que decidan adentrarse por estos lugares.
Es una zona de montaña asequible a todo aquél que mantenga unas mínimas condiciones físicas, ya que no exige esfuerzos físicos especiales ni elevados conocimientos teórico-prácticos sobre la materia. Tan solo es necesario contar con un buen calzado, ropa de abrigo y de repuesto, algo de comida ligera, una cantimplora para las zonas más elevadas donde cuesta encontrar agua y, sobre todo, tiempo suficiente y ganas de disfrutar del entorno. De este modo, en un plazo de entre tres y siete días, según el ritmo del camino, será posible visitar toda la zona.
En el año 1987, algunos guardas forestales de la zona decidieron realizar la travesía Pallars-Aran-Ribagorça con una particularidad muy especial; deberían completar el recorrido que separa los nueve refugios en tan solo un día y, a pesar de que parecía una auténtica barbaridad, se consiguió y se bautizó el recorrido como "Carros de Foc". La noticia de semejante hazaña se propagó por los medios especializados y todo el ámbito montañero para, finalmente convertirse hoy en día en una famosa travesía realizada cada vez por más gente procedente incluso de otros países, fomentado todo ello por la aparición en prensa no especializada de artículos donde se ensalzan las características del entorno y de la travesía, entre los cuales, cabe citar por su lejanía un artículo aparecido en "The New York Times".
Existen dos versiones de esta travesía; las denominadas "Open" y "Sky Runner". La ruta es exactamente igual en ambos casos; se trata de recorrer el camino que une los nueve refugios de montaña atravesando los collados que separan los distintos valles. En total, supone una distancia aproximada de 55 kilómetros a una altitud media de 2.400 metros y un desnivel acumulado de 9.200 metros. La diferencia básica estriba en el tiempo de ejecución de la ruta. En el primer caso, la única condición es emular a los primeros "Carros de Foc", logrando cerrar el circuito en menos de 24 horas. En el segundo, la única premisa es cerrar el circuito.
En la versión "Open", la fecha, hora, refugio de comienzo y sentido de la marcha de esta aventura quedan a la libre elección de los participantes, siempre que se encuentre en el periodo comprendido entre el 15 de Junio y 20 de Septiembre. Tan solo será necesario realizar una reserva telefónica antes de pernoctar los refugios y adquirir un "forfet" por 15 euros, donde se estamparán los sellos de los diferentes refugios, garantizando el paso por los mismos, en caso de que el participante desee figurar en la clasificación general.
Esta versión, encuadrada dentro de lo que técnicamente se denomina "trekking", queda para la gran mayoría de montañeros y amantes de la naturaleza que, durante unos días y, en compañía de amigos y/o familiares o en solitario, lo que no es nada aconsejable, pretenden disfrutar plenamente del entorno; picos, lagos, vistas, fauna y flora, etc.
Por otro lado, la versión "Sky Runner", destinada a personas con una elevada preparación física y psicológica que, más que disfrutar del entorno, tratan de completar una competición, superarse personalmente, realizar una nueva experiencia o cualquier otro motivo personal. En este caso la temporada se establece entre el 30 de Agosto y el 20 de Septiembre y, se puede comenzar por 5 refugios: Ventosa i Calvell, Saboredo, Josep Mª Blanc, Estany Llong y Amitges, en el sentido que se desee y siempre en posesión forfet "Sky Runner" donde se plasmarán la hora y el día de paso por cada refugio. Al final de temporada se establece la clasificación general por tiempos de aquellos participantes que consigan superar el recorrido en menos de 24 horas. Hasta la fecha, destaca la marca que, en el año 2.001 consiguió Enric Lucas (10h 35`) y el reducido número de personas que lo consiguen cada año; 79 en el 2002, 46 en el 2001 (47%) y 34 en el 2000 (34%), aunque cada año aumenta tanto el número de participantes como el de aquellos que logran el objetivo.
En cualquier caso, ambas opciones servirán para promocionar y potenciar el turismo de montaña en una zona única que realmente vale la pena conocer. |