Hace ahora cien años del inicio de las investigaciones que han llevado, con éxito, al mejor conocimiento y control del Gorila de Montaña, Gorilla Gorilla Beringei en los territorios del Congo. En el pasado, este especimen, que habita en lo más profundo de las selvas, era prácticamente desconocido.

A lo largo de estos cien años no ha sido posible que la especie esté fuera de peligro de extinción.

Gorilla Gorilla Berengei

La República Democrática del Congo, antiguo Zaire, dispone de varias áreas de gran valor ecológico, que están incluidas en las listas de Patrimonio Mundial, como son el Parque Nacional de Salonga, el Caramba, el Virunga Kahuzi Biega y la Reserva de Fauna de Okapi. Sin embargo, guerras y conflictos han caracterizado estos últimos años, con lo que los esfuerzos por incrementar la población de gorilas han tenido escaso éxito, a pesar de las ayudas de Fauna & Flora International FFI, África Widlife Foundation AWF y WWF.

Durante años, la caza incontrolada, la destrucción de su hábitat, y la captura ilegal hicieron gran daño a la especie que, hace unos cien años, estaba casi extinguida.

Desde el inicio del programa IGCP, International Gorilla Conservation Programme, en 1998, la población ha pasado de 620 a 647 ejemplares.

Esta especie de gorila se localiza exclusivamente en el Centro y Este de África. Habita selvas y bosques profundos en especial en las laderas de los volcanes Virunga. Debido a su gran tamaño, que

Volcanes de Virunga

supera los 140 kilos en los machos, caminan apoyados en los nudillos "knucling-walker" que soportan el 40% de su peso. Forman harenes liderados por un macho adulto, cuya marca y distinción es una mata de pelo blanco en la espalda.

La distribución de los ejemplares existentes cubre en parte el Parque Nacional Bwindi y el Mgahinga en Uganda, el Parque Nacional de los Volcanes en el norte de Ruanda y el sector sur del Parque Nacional de los Volcanes Virunga en la República Democrática del Congo.