El
primer paso para su reciclado es su selección desde los residuos
procedentes de recogida selectiva o recogida común. En el primer
caso, el producto recogido es de mucha mayor calidad; principalmente
por una mayor limpieza.
En
España, son las Especificaciones Técnicas de Materiales
Recuperados ETMR facilitadas por ECOEMBES S.A. a través de
su S.I.G. las que establecen el grado de calidades del PET recuperado;
pesos, tamaños y presentación de balas, presencia de
impurezas, etc. y, de forma curiosa, ante la costumbre de los consumidores
de tirar a la basura o al contenedor amarillo estos envases con el
tapón cerrado, la inclusión de un sistema rompebotellas,
Picapet, en los procesos de selección.
El
proceso de recuperación mecánico del PET se divide en
dos fases. En la primera se procede a la identificación y clasificación
de botellas, lavado y separación de etiquetas, triturado, separación
de partículas pesadas de otros materiales como polipropileno,
polietileno de alta densidad, etc, lavado final, secado mecánico
y almacenaje de la escama. En la segunda fase, esta escama |
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Envases
domiciliarios
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de
gran pureza se grancea; se seca, se incrementa su viscosidad y se
cristaliza, quedando apta para su transformación en nuevos
elementos de PET.
El
reciclado químico se realiza a través de dos procesos
metanólisis y la glicólisis, se llevan a cabo a escala
industrial. Básicamente, en ambos, tras procesos mecánicos
de limpieza y lavado, el PET se deshace o depolimeriza; se separan
las moléculas que lo componen para, posteriormente, ser empleadas
de nuevo en la fabricación de PET.
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En
comparación, el reciclado mecánico es menos costoso,
pero obtiene un producto final de menor calidad para un mercado
más reducido con un mayor volumen de rechazos. Con este método
se obtiene PET puro incoloro destinado a bebidas refrescantes, agua,
aceites y vinagres, PET verde puro para bebidas refrescantes y agua,
mientras que el PET multicapa con barrera de color destinado a cervezas,
zumos, etc. así como el PET puro de colores intensos, opacos
y negros se obtienen del reciclado químico. Otro tipo, el
PET puro azul ligero, empleado como envase de aguas, se obtiene
a partir de los dos sistemas.
En
cualquier caso, no todas las botellas de PET son reciclables, a
pesar de que la tendencia actual de los fabricantes es conseguir
envases ligeros, resistentes mecánicamente, etc. que a la
vez sean cómodos y llamativos para el consumidor sin dificultar
posteriormente su reciclado.
Este
reciclado se facilita con el empleo de envases de PET transparente,
ya que sin pigmentos tiene mayor valor y mayor variedad de usos
en el mercado, evitando los envases multicapa, así como los
recubrimientos de otros materiales, que
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