Todos hemos querido alguna vez tener una mascota, ya sea un gato, un perro, un canario... lo malo viene cuando dicha mascota es una serpiente, un cocodrilo o incluso una tarántula o un escorpión.

El tráfico de estos animales llamados exóticos se ha convertido en un negocio rentable y millonario para sus inversores y en una amenaza para las especies autóctonas. Se considera como especie exótica, a aquella que es introducida por voluntad del hombre y no por motivos naturales.

La introducción de estas especies exóticas como el malvasía canela, el muflón, los loros o cotorras, el pico de coral o el visón, que podemos encontrar entre otras muchas especies invasoras, son consideradas la mayor amenaza para la diversidad biológica después de la destrucción del hábitat. En todo el mundo se estima que el 39% de las extinciones conocidas de animales, producidas desde el año 1600, han sido causadas por este fenómeno.

El siluro ha prosperado en nuestros ríos.

En España se sabe que hay alrededor de 44 especies de exóticas y que se van reproduciendo y progresando en el medio natural. Hay unas 20 especies marinas

introducidas, 13 de aves, 7 de mamíferos, 2 de anfibios y 2 de reptiles, con lo que se llega hasta un 7% de las especies que habitan en el estado.

De las 20 especies de peces, el caso más espectacular es el del siluro. Probablemente se introdujo ilegalmente en 1974, con ejemplares procedentes de Alemania. Se volcó un bidón de alevines en la desembocadura del río Segre en el Ebro para usarlos de cebo en el embalse de Mequinenza.

Gracias al siluro se ha activado la economía de muchas zonas fluviales pesqueras, pero es tan voraz que allí donde se ha implantado han desaparecido las otras especies de peces.

Otro ejemplo igualmente grave es la introducción el cangrejo rojo americano, una especie de escasa calidad culinaria que ha puesto en serio peligro de extinción al cangrejo de río europeo. Su introducción se inició hace años en las marismas de Sevilla. Favorece la