| Clonar ejemplares
excepcionales de cabras, cerdos y vacas para conseguir mejores productos
es innecesario
y disminuiría la variabilidad genética, aunque los ecologistas
e investigadores consultados difieren en sus posibles efectos sobre la
salud. Aseguran asimismo que disminuiría la variabilidad genética
de las especies
El 28 de diciembre, la Agencia de Alimentos y
Medicamentos de Estados Unidos (FDA) anunció que la carne
y la leche de vacas, cerdos y cabras clonados y sus crías
es «tan segura» para el consumo como la de los otros
animales. Este informe deja la puerta abierta a la eliminación
de la moratoria sobre la venta de alimentos de animales clonados,
que ocurrirá previsiblemente en abril, cuando vence el plazo
para que hacer alegaciones sobre esta decisión. |
Polly y Dolly, dos de las primeras ovejas clonadas
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Los defensores de la clonación argumentan que
el proceso permitirá a los granjeros obtener copias de animales
excepcionales, como cerdos que engorden más rápido o vacas
que produzcan leche de mejor calidad. Para María Jesús Cocero,
adscrita al Departamento de Reproducción Animal y Conservación
de Recursos Zoogenéticos del Instituto Nacional de Investigación
y Tecnología Agraria, la clonación todavía es una
técnica «absolutamente experimental», puesto que el
nivel de éxito de esta tecnología es todavía muy
bajo.
La científica asegura que el uso comercial de
esta técnica es hoy por hoy «ciencia ficción».
No obstante, una vez que se ha comprobado que un animal clonado se encuentra
en condiciones normales, «sin enfermedades o taras de ningún
tipo», no existen evidencias, «desde el punto de vista conceptual»,
que indiquen que puedan existir diferencias con un animal normal, considera
Cocero, que fue responsable en el INIA de un proyecto para la recuperación
mediante clonación del bucardo. Asimismo, Cocero explica que en
la calidad de la carne a veces influye más el tipo de explotación
de ganado que el resto de factores.
La investigadora comenta que la clonación es
un mecanismo que debe ser utilizado para «fines muy concretos»,
puesto que es un proceso que conduce a la reducción de la variabilidad
genética, razón por la que no existe en los seres superiores
de la escala filogenética.
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Para casos muy concretos
De igual modo piensa José Folch, jefe de la Unidad de Tecnología
en Producción Animal del Centro de Investigación y
Tecnología Agrarias del Gobierno Aragón, quien afirma
también que la clonación «es una técnica
que desde el punto de vista reproductivo no puede tener nunca una
aplicación a nivel universal, puesto que va absolutamente
en contra de la variabilidad genética».
Folch explicó que la clonación de
animales superiores normalmente se justifica como un método
reproductivo para casos muy concretos: animales que están
en una situación de «absoluto riesgo de desaparición»,
animales transgénicos con dificultades para la reproducción
o para algún caso, «muy excepcional», de ejemplares
con un valor genético muy alto.
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Terneras clonadas en una granja de Iowa (Estados Unidos).
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En cuanto a la idoneidad para el uso alimenticio de los
productos procedentes de animales clónicos, el investigador, que
fue director de un proyecto para clonar el bucardo, alega no tener suficientes
datos al respecto. Theo Oberhuber, coordinador de Ecologistas en Acción,
comenta que por «principio de precaución», hasta que
se realicen estudios que demuestren su inocuidad, esta técnica
no debería utilizarse. La razón más importante a
tener en cuenta para no permitir el uso en consumo de la clonación
es su falta de necesidad, aclaró el ecologista.
Intereses de empresas
La asociación ecologista considera que la comercialización
de productos de animales clonados será al final una forma de «mantener
y defender los intereses de las grandes empresas del sector farmacéutico,
para hacer rentables los estudios que han realizado».
Desde que comenzó a utilizarse esta técnica, Ecologistas
en Acción ha tenido una posición contraria a la clonación
de animales, «incluso de especies extintas», aclara Theo Oberhuber.
A grandes rasgos, la polémica técnica de la clonación
se lleva a cabo utilizando una única célula del animal que
se quiere replicar y cultivándola en una probeta de laboratorio.
El embrión resultante se transfiere al útero de un tercer
animal en el que se desarrolla la cría, una copia genética
exacta del animal del que se tomó prestada la célula.
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