La Real Academia Española de la lengua define especies alóctonas como aquellas que no son originarias del lugar donde se encuentran. Lo que en un principio podría ser una novedad e incluso algo atrayente para la experimentación, se ha convertido en uno de los problemas más graves para la flora y fauna española.

Se trata de especies introducidas de forma deliberada o accidental, que amenazan la supervivencia de las autóctonas, como el cangrejo de río español, que ha sido desplazado por el americano, o como Caulerpa taxifolia, un alga tropical peligrosa para el ecosistema vegetal marino del Mediterráneo. El caso de esta alga es un ejemplo de introducción accidental: llega arrastrada por las hélices y las anclas de los barcos, como consecuencia de la globalización, por el trasiego de personas y mercancías a lo largo del mundo.

Una de las regiones peninsulares más afectadas por el problema de estas especies colonizadoras es Asturias. En sus aguas viven tres salmónidos de forma natural: el salmón (Salmo salar), la trucha de río (S. trutta fario) y el reo (S. trutta trutta). A su vez, existen otras especies de origen foráneo que, tras su introducción, se han naturalizado con mayor o menor éxito. Es el caso de la trucha arco iris (Oncorhynchus mykiss), originaria de Norteamérica. Fue introducida en Europa por su facilidad para el cultivo intensivo en piscifactorías. Se diferencia de la trucha común por una banda brillante y rosada que tiene en ambos costados. Lo mismo pasa con el salvelino americano o trucha de fontana (Salvelinus fontinalis). También tiene un aspecto similar a la especie peninsular, pero con el dorso salteado con numerosas pintas rojas rodeadas de un halo blanco azulado. La boca es más grande y rebasa ampliamente la vertical del ojo. Su hábitat natural son los lagos y ríos de montaña del noroeste de Norteamérica. En España fue introducida a finales del siglo XIX, aclimatándose principalmente en aguas tranquilas de alta montaña: lagos y lagunas de Los Pirineos, el embalse de Palmaces (Guadalajara) y la laguna de Peñalara (Segovia). En Asturias se comprobó en 1992 su presencia en el Lago Negro o de La Calabazosa, resultado de repoblaciones realizadas en el año 1907. La creación de un coto de pesca y su declaración como especie pescable en la Normativa de Pesca en Aguas Continentales autoriza su captura, aunque seguida de inmediata restitución al agua.