Como cada 22 de Marzo desde que en 1992 la Asamblea General de la ONU declarara esa fecha como el Día Mundial del Agua, llegamos al aniversario de un recurso tan preciado y tan poco valorado cuando se tiene por costumbre. En un planeta en que dos terceras partes están cubiertas por agua, es de contrasentido señalar que este bien sea causa de enfermedades, miserias y enfrentamientos encubiertos para un cuarto de la población del planeta. El agua apta para el consumo humano, es decir, aquella dulce, potable y de fácil acceso es algo de lo que sólo pueden beneficiarse unos cuantos habitantes privilegiados del globo terrestre.

Este líquido tan poco valorado para los que lo tenemos al alcance de la mano y de infinito valor para aquellos que viven en las zonas más desfavorecidas del planeta, podría tener fecha de extinción si no somos responsables en su gestión y consumo. Su precio es pequeño en términos económicos, pero su valor es gigantesco, por no decir, incalculable: sin agua no hay vida.

La situación es preocupante y voces de muchos expertos coinciden en considerar la cuestión del agua como el desafío más importante que debe acometer la humanidad en el siglo XXI. Además del agua para beber, la agricultura, la industria, la higiene, la salud y la calidad ambiental, las posibilidades de desarrollo de un territorio y su población dependen de este líquido singular. Un dato para la reflexión: el consumo medio de agua por habitante y año es en EE UU de cerca de 2.000 m3, mientras que en Níger es de 41 m3.

En nuestro país, un territorio caracterizado en su mayor parte por las escasas precipitaciones, especialmente en verano, todavía es muy habitual el riego a manta, es decir, inundando completamente los cultivos, con el consiguiente desperdicio de agua que esto supone. En España, en una dimensión diferente, el agua también ha generado sus problemas a lo largo de la historia. Los trasvases, las recalificaciones y los distintos proyectos incluidos en el Plan Hidrológico Nacional han sido foco de discusión y enfrentamiento entre las diferentes comunidades autónomas implicadas.

Como ocurre casi siempre que se celebra un día en referencia a un problema, el estado de éste no ha mejorado en los trece años transcurridos, desde que en 1992 la ONU instaurara esta efeméride.