Respirar aire limpio es un derecho que tienen todos los ciudadanos, pero según denuncia ecologistas en acción, en España cerca de 12 millones de personas respiran aire contaminado. Las zonas industriales de Madrid, Barcelona, Valencia y Granada son las más afectadas por estos aires nocivos que podrían ser causa de 16000 muertes prematuras cada año.

La vigilancia de los niveles de contaminación del aire ya no es solo cosa de ayuntamientos, diputaciones o de las propias comunidades, desde hace unas semanas la UE ha puesto en marcha un proyecto mediante el cual pretende medir la contaminación atmosférica y acústica de cientos de ciudades del continente.

El objetivo de los técnicos del Centro de Investigaciones de la UE es cotejar que los análisis que realizan los Ayuntamientos son correctos y coinciden con los que hace la UE. La ciudad elegida como pionera para este proyecto ha sido la capital de España, concretamente el vehículo encargado de las mediciones ha sido situada junto al parque del Retiro.

El principal causante de estos malos humos es el tráfico que hace que se superen los valores de partículas en suspensión, dióxido de nitrógeno y ozono troposférico. El dióxido de nitrógeno proviene principalmente de los automóviles, por lo que es el mejor indicador para medir la contaminación debida al tráfico rodado. Los óxidos de nitrógeno son en general muy reactivos, y al inhalarse afectan al tracto respiratorio, especialmente al tramo más profundo de los pulmones e inhibiendo algunas funciones de los mismos.

Sobre las partículas en suspensión la situación es aún más grave sobre todo aquellas provenientes de la combustión de vehículos, como cenizas de materiales no quemados o de la condensación de gases. Estas partículas son hoy en día el problema de contaminación ambiental más grave, y los médicos aseguran que están detrás de numerosas enfermedades pulmonares, cardiovasculares y cánceres de pulmón.

Según datos del ayuntamiento de Madrid, de las 27 estaciones de control de contaminación atmosférica que hay en la capital, 17 tienen un nivel medio de concentración de partículas en el aire.
Por su parte, la Plaza de Luca deTena es la estación que presenta los niveles más altos de contaminación. Por el contrario y aunque parezca contradictorio, el aire más limpio, según datos del consistorio, lo encontramos en la Plaza de España.