Los sistemas de concentradores fotovoltaicos captan y concentran la luz del sol, por medio de lentes, y la enfocan sobre diminutas células solares. Un concepto que permite el uso de materiales de alto costo y de alta eficiencia, porque por medio de la concentración de los rayos del sol, se reduce el área requerida por célula solar.

Con el objetivo de producir y comercializar módulos y sistemas de concentradores fotovoltaicos ha sido creada recientemente en Freiburg, Concentrix Solar GmbH como la empresa más joven establecida por el Fraunhofer Instituto de Investigación Solar ISE.

Las bases tecnológicas radican en los módulos FLATCON®, desarrollados por el Fraunhofer ISE, los cuales unen células solares de alta eficiencia con tecnologías modular y óptica a bajo costo. "Los sistemas de concentradores fotovoltaicos tienen el potencial de reducir considerablemente los costes de producción en plantas eléctricas de gran potencia en regiones con abundante sol",mencionó el director ejecutivo Hansjörg Lerchenmüller.

Actualmente están construyendo una producción piloto de módulos de concentradores FV y consiguientemente realizarán proyectos de demostración a gran escala."Desde hace ya varios años existe la idea, en la tecnología fotovoltaica, el de trabajar con la concentración de la luz solar. Hoy se encuentra la tecnología del concentrador ante una brecha decisiva puesto que ya se han obtenido, entre otros resultados, grandes avances con respecto al rendimiento de células de alta eficiencia basadas en semiconductores III-V."

Andreas Bett, director de proyectos del Fraunhofer ISE y uno de los creadores de la tecnología FLATCON® ve un gran potencial en el mejoramiento del rendimiento por módulo: "Los prototipos actuales alcanzan ya un rendimiento de alrededor del 23%. Con nuestra célula solar de 35% de eficiencia, recientemente desarrollada, pensamos alcanzar un rendimiento real por módulo de hasta un 28%".

El módulo FLATCON® se compone básicamente de una caja de vidrio, la cual en su parte superior 4x4 cm² lentes tipo Fresnel concentran la luz solar a 500 soles y la dirigen a su parte inferior sobre células instaladas de alta eficiencia de2 mm de diámetro. Los módulos siguen al sol en dos ejes, así el centro focal del lente se encuentra todo el tiempo en el área activa de la célula solar. Un sistema FLATCON® se compone de una gran cantidad de módulos, cada uno se encuentra instalado sobre una unidad de seguimiento llamada Tracker.

Con el Plan de convertir esta tecnología en un producto de fabricación industrial Concentrix Solar GmbH se perfila, sobre todo, a plantas eléctricas con potencias desde 100 kW hasta más de algunos MW en regiones altamente soleadas, ya que los costos de producción de las plantas solares FLATCON® dependen fuertemente de la radiación solar disponible en una región.

En lugares con condiciones de radiación solar como Munich, Friburgo o Paris los sistemas FLATCON® no pueden competir con módulos fotovoltaicos planos de instalación fija a base de silicio. No obstante, en lugares del sur de Europa los costes de producción son más favorables que las opciones convencionales. Un análisis de costes mostró que clientes en localidades idóneas de España pueden contar con un ahorro de hasta mas de un 15%. En regiones con una alta radiación solar directa, como en zonas del desierto en el norte de África o en Estados Unidos, aumenta el ahorro hasta en un 20%.