Reino Unido se ha tomado muy en serio la implantación de este tipo de viviendas ecológicas. En diciembre de 2006, el gobierno anunciaba que para 2016 todas las casas de nueva construcción deberán ser de energía cero. En este sentido, las normas británicas que regulan este sector en la actualidad no obligan a edificar siguiendo estos principios, pero van a ser cada vez más estrictas en los próximos nueve años, en la línea del Código para Casas Sostenibles (CSH en sus siglas inglesas), de manera que se pueda alcanzar el objetivo expresado.

De esta manera, el gobierno británico apunta directamente a uno de los sectores que más contribuye en su país a las emisiones de CO2, puesto que la vivienda en Reino Unido es una de las más ineficientes energéticamente de Europa .

Algunos constructores de la isla ya están realizando esfuerzos para alcanzar los parámetros del carbono cero. En el barrio residencial de Oxley Wood, a las afueras de la ciudad de Milton Keynes, situada a 75 km. de Londres, la compañía George Wimpey ha levantado 145 casas que, si bien no llegan a ser de energía cero, superan ampliamente los actuales estándares del sector.

Por su parte, la empresa Potton propone la " Lighthouse ", "la primera vivienda de carbono cero de Reino Unido", ya que alcanza el nivel seis del CSH (las viviendas convencionales actuales se sitúan entre el uno y el dos). No obstante, en 2002 se inauguraba la Beddington Zero Energy Development (BedZED), la primera localidad de "energía cero" de Reino Unido, diseñada por el arquitecto Bill Dunster.

Alemania es otro país muy concienciado en la sostenibilidad de las viviendas. Los estándares de la " Passivhaus " germana llevan años siendo referencia mundial de casas elaboradas con tecnologías modernas de sistemas pasivos de eficiencia energética. Asimismo, algunos de sus diseñadores demuestran que se encuentran en la vanguardia de estas tecnologías. En el concurso internacional " Solar Decathlon ", promovido por el Departamento de Energía de Estados Unidos, un diseño de casa ecológica de la Universidad Tecnológica de Darmstadt ganaba el primer premio.

Fuera de la Unión Europea, Estados Unidos es otro de los referentes internacionales en este tipo de construcción sostenible . En 1999, el Centro de investigación de Energía Solar de Florida sentaba las bases de programas como el " Zero Energy Home " o el " Building America " del Departamento de Energía estadounidense (DOE en sus siglas inglesas). Asimismo, diversos laboratorios de investigación de todo el país trabajan en programas de investigación de edificios sostenibles. En este sentido, el DOE ha anunciado diversos planes con cuantiosas sumas de dinero para invertir en este tipo de proyectos.

En cuanto a edificios de energía cero en Estados Unidos, pueden citarse diversos ejemplos. Uno de los primeros edificios comerciales de carbono cero en este país se inauguraba en octubre de 2007. Ubicado en San José, California, se trata del edificio de la empresa de diseño sostenible Integrated Design Associates (IDeAs). Por su parte, Google acaba de terminar un sistema de electricidad solar para su sede en Silicon Valley, capaz de generar 1,6 MW (suficiente para alimentar mil casas) y cubrir un tercio de sus instalaciones.

Además de Estados Unidos, otros países también están desarrollando diversas iniciativas de edificios de carbono cero . En Canadá, el estándar R-2000 también ha sido referente mundial en la construcción de casas de baja energía. Asimismo, la " Net-Zero Energy Home " es una asociación industrial canadiense que promueve la construcción de viviendas de energía cero. Por su parte, la corporación Canada Mortgage and Housing patrocina la competición EQuilibrium Housing , que permitirá levantar doce proyectos de este tipo de viviendas por todo el país.

Por su parte, el continente asiático también puede proporcionar espectaculares ejemplos. En la ciudad de Guangzhou (Cantón en su nombre tradicional en español) al sur de China, la compañía Skidmore Owings & Merrill tiene previsto finalizar para 2009 un rascacielos de oficinas de 69 plantas basado en los principios de la energía cero. Y en Malasia, Ruslan Khalid Associates inauguraba en octubre de 2007 el " Zero Energy Office " (ZEO), un edificio de oficinas para la Pusat Tenaga Malaysia (PTM), una compañía sin ánimo de lucro promovida por el Ministerio de Energía de este país.

La eco-sede navarra de Acciona Solar

Nueva sede de la empresa Acciona Solar Imagen: Acciona

La Ciudad de la Innovación de Navarra, un parque tecnológico próximo a Pamplona, inauguraba a finales de 2007 la nueva sede de la empresa Acciona Solar. Según sus responsables, se trata del primer edificio de oficinas en España certificado como "cero emisiones".

La sede, de 2.591 m2 de superficie, está diseñada de manera que incorpora sistemas pasivos de eficiencia energética y cuatro tecnologías de energía renovable (solar fotovoltaica, solar térmica, geotérmica y biodiésel).