La Agencia de Protección Ambiental (EPA) estadounidense es pionera en la cuestión del 'reciclaje de aguas'. Este organismo regula muchos aspectos del tratamiento de las aguas residuales y la calidad de las aguas potables. En 2004 desarrolló un documento técnico sobre las Directrices para la Reutilización del Agua, que ha asegurado un marco para garantizar la seguridad de los numerosos proyectos de reciclaje que se han desarrollado en el país. La mayoría de sus estados han establecido criterios o directrices para la utilización provechosa del reciclado del agua.

Lago artifical en un campo de golf

Aunque el uso más común del agua depurada es para usos no potables, mediante riego en la agricultura, parques y jardines públicos, campos de golf, refrigeración de centrales eléctricas, procesos industriales, actividades de construcción o lagos artificiales, entre otros, existen otros proyectos en marcha. Uno de ellos se refiere al uso de agua reciclada que indirectamente será para uso potable o agua de consumo humano. Estos proyectos incluyen la recarga de aguas subterráneas y acuíferos a fin de aumentar la reserva de agua con agua 'reciclada'. En la recarga de las aguas subterráneas, este tipo de agua puede ser inyectada en los acuíferos para aumentar el abastecimiento de agua de consumo humano o para evitar, en las zonas costeras, el avance de agua salada, como el proyecto del Condado de Orange en 1976.

La utilización de agua depurada para el uso directo para consumo humano todavía está algo lejos, y no es una práctica generalmente aceptada por la población, a pesar de que su reutilización ha sido utilizada con seguridad en Namibia. Según el documento de la EPA, el futuro del agua tiende cada vez más a dar respuestas eficaces a las necesidades medioambientales y a la creciente demanda de abastecimiento de agua. La reutilización indirecta del agua depurada para el consumo humano parece ser que cada vez estará más extendida. Los límites estarán más en las cuestiones económicas y en la preocupación de los ciudadanos sobre la salubridad del agua que consumen.