Respecto a la viabilidad del cultivo de Jatropha en España, las ubicaciones más convenientes para la Jatropha, según el Dr.Becker son Almería, Cádiz, Huelva y Málaga, junto con las Islas Canarias.

Está demostrado en el Alto Egipto que la planta crece muy bien cuando la temperatura excede los 40º durante 260 días del año. A bajas temperaturas no se ha establecido el comportamiento de la planta, sin embargo, aquellas temperaturas duraderas cerca del punto de congelación pueden matar la Jatropha.

Conferencia

Los problemas a los que se enfrenta la producción de biocombustible a partir de estas pequeñas semillas, apenas más grandes que un grano de café o un hueso de aceituna, son las técnicas de recolección mecanizada y su selección. El arbusto es demasiado frágil para usar los actuales recolectores como los del café, que deberían adaptarse para no dañar en exceso la planta. En la mayor parte de los países de producción la recolección de las frutas de Jatropha es hecha a mano, resultando éste un factor de coste significativo del sistema de producción entero.

La intención de la compañía británica D1 Oils plc es que los países que cultivan la Jatropha, países en desarrollo, se queden con el beneficio íntegro de esta producción, a diferencia de lo que ocurre en países como Brasil que exportan la soja y apenas obtiene rentabilidad.

Mr. Piet van der Linde, un alto ejecutivo de la Compañía británica D1 Oils plc, empresa que recientemente formalizó una “joint venture” con la petrolera BP para fabricar biodiésel a partir del aceite de Jatropha con unas inversiones inicialmente previstas de 160 millones de dólares, anunció que su compañía está realizando estudios "para la mejora de la calidad, tanto de las semillas de la Jartropha, como del biodiésel obtenido, con el fin de lograr una mayor rentabilidad que la actual y así poder producir a escala mundial". La empresa establecerá plantaciones de Jatropha en India, sur de Africa, Extremo Oriente, Centroamérica y Sudamérica, donde D1 Oils ya posee actualmente 172.000 hectáreas de cultivo, teniendo como objetivo a corto plazo producir 2 millones de toneladas anuales de aceite de Jatropha y 11 millones en 2010.

Según Piet van der Linde, su compañía eligió la Jatropha como materia prima base por su alto contenido de aceite no comestible, característica que no alza su coste por no competir con los alimentos, y además este aceite crudo extraído de la Jatropha se puede refinar y convertir en biodiésel de alta calidad.

La conferencia también contó con la participación, como ponente, del Doctor P.S. Nagar, del Departamento de Botánica de la Universidad de Vadodara (India), quien desde el año 1998 viene trabajando en el desarrollo de varios aspectos de la Jatropha curcas y ha participado, entre otros, en el anteproyecto del NABARD (Banco Nacional para el Desarrollo Rural y Agrícola), organización relacionada con la agricultura más importante en India.

Según el Dr. Nagar, si bien la Jatropha curcas ofrece una gran variedad de usos y oportunidades de gran importancia económica, su potencial económico así como aspectos ecológicos y agrícolas han permanecido descuidados y apenas se han explotado.


El Dr. Nagar resaltó las propiedades y utilidades del arbusto tanto las tradicionales como su potencial como planta medicinal, destacando, entre otras, las siguientes:

Dr. Padama Nagar

-El látex de la planta contiene “jatrophine”, que tiene propiedades anticancerígenas.

-Tanto la semilla como el aceite que contiene la Jatropha contiene Curcin (una proteína tóxica) que tiene un efecto antitumoral. Además tienen propiedades purgantes. Su uso externo es eficaz contra lesiones dérmicas y reumatismo y es eficaz contra la retención de líquidos, de utilidad en ciática y parálisis y un estimulante de crecimiento de cabello.

-En las hojas se hayan propiedades rubefacientes y lactagogos. Uso externo de las hojas para almorranas y también empleado en inflamación de la lengua en bebés. -La savia procedente de las ramillas es empleada para heridas y úlceras . Esta savia mezclada con bencil-benzoato es eficaz contra la sarna, eczemas y dermatitis.

-Por otro lado, la cocción de las hojas y raíces es útil para la diarrea. La raíz contiene el aceite amarillo con una potente acción antihelmíntica. Uso externo sobre llagas y como antídoto en mordedura de serpiente.

-La cocción de la corteza es útil para el tratamiento del reumatismo y la lepra.

-Las semillas son fritas, secadas e ingeridas con melaza para hacer las veces de antídoto el envenenamiento y bueno para el dolor de estómago.