La instalación del proyecto, consiste un invernadero plano, similar al usado en agricultura, pero con unas modificaciones necesarias para mitigar los excesos de temperatura. Se han instalado, bandas laterales móviles para favorecer la ventilación y sumado al sistema de riego por difusión controlado con un programador Digi 322, son las herramientas usadas para modificar y controlar los parámetros de temperatura y humedad ambiental interior. Los riegos se realizan durante las últimas horas de la tarde y noche, para no variar el ciclo natural de actividad del caracol, que es esencialmente de hábito nocturno. Es imprescindible evitar que se produzcan encharcamientos y excesos de humedad, para no favorecer la aparición de colonias de bacterias que podrían provocar patologías en los caracoles.

Parcelas de ensayo Fuente: FIAPA.

Para llevar a cabo la toma de datos, se ha optado por un modelo de distribución en parcelas. En cada una de estas parcelas hay entre 30 y 40 ejemplares de I. gualtierianus , en donde se van a realizar los ensayos sobre los parámetros ecológicos que inciden directamente en la supervivencia del animal (tipo de vegetación, sustrato, humedad, tipo de pienso) y los parámetros referidos a la optimización de la instalación de cría en cautividad (comparación de diferentes sistemas antifuga de las parcelas, malla antifuga y pastor eléctrico , colocación de malla de sombreo en el techo para disminuir la temperatura, etc.)

Se están cuantificando las características biológicas del animal, que nos están proporcionando datos sobre su ciclo biológico (época de cópula, número de huevos por puesta, tasa de eclosión y de mortalidad durante las primeras fases de vida, velocidad del desarrollo de los alevines, periodos de estivación-hibernación), datos que antes del estudio se desconocían o no reflejaban las referencias bibliográficas. Es necesario mantener un tamaño de muestra de aproximadamente 500 ejemplares para evitar problemas de endogamia.

Dificultades

Los principales problemas que surgen durante el desarrollo del proyecto y que interfieren en la viabilidad de la cría, son los que se derivan de la aparición de patologías de origen bacteriano que provocan picos de mortandad entre los ejemplares de I. gualtierianus. Estas patologías son difíciles de contener debido a la rapidez con la que se extiende y por la complejidad de encontrar antibacterianos que sean compatibles con la cría de gasterópodos. Una guía de buenas prácticas, con rigurosas normas profilácticas que eviten excesos de humedad, son medidas suficientes para paliar en la medida de lo posible este tipo de infecciones.

En relación a la alimentación de I. gualtierianus , en FIAPA hemos optado por utilizar dos tipos de piensos con diferentes mezclas de harinas y salvados ecológicos que, sumado al aporte de carbonato cálcico, resulta imprescindible para el desarrollo óptimo del animal y del crecimiento de la concha.

Puesta en Valor, Educación Ambiental y Desarrollo Sostenible

Conseguir preservar la especie de la desaparición, la concienciación ambiental y la reproducción bajo un modelo comercial, son los fines principales de la Fundación en este proyecto, haciéndolo compatible con la conservación de la biodiversidad y con alternativas comerciales sostenibles con el entorno, ofreciendo una nueva opción económica al sector agroalimentario de la provincia de Almería.

Ya han mostrado su interés por obtener ejemplares de I. gualtierianus empresas de países tan distantes como Japón e Israel, lo cual corrobora el interés y potencial comercial que podría conseguirse con éxito de la cría.

A pesar del estado crítico de conservación, esta especie continúa siendo en un menor grado, objeto de recolectores en su medio natural que podría acelerar su extinción en pocos años.

Una puesta en valor mediante programas de Educación Ambiental (FIAPA está adscrita a la Estrategia Andaluza de Educación Ambiental (EAdEA) de la Junta de Andalucía) realizando programas de divulgación sobre el proyecto y las características de esta especie, como ya se han realizado, abre las puertas para conseguir concienciar a las nuevas generaciones de la importancia de preservar nuestro entorno y conservarlo para las futuras.