| Continuamos
reciclando vidrio |
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 El
empleo del vidrio como envase se encuentra actualmente en alza
en productos sólidos y líquidos de consumo habitual
debido principalmente a sus propiedades de cara al consumidor
final, a la cadena de distribución, comercialización
y a su facilidad para la conservación de los alimentos.
El vidrio es una sustancia dura, frágil,
mala conductora del calor y la electricidad, compuesta básicamente
por sílice y silicatos. Existen evidencias de que su
uso se remonta a la Edad del Hierro, empleándose posteriormente
por egipcios, fenicios, romanos, venecianos, etc, hasta que
en el siglo XIX se descubre su capacidad para la conservación
de los alimentos y su producción se dispara exponencialmente.
El vidrio es un material muy valioso para
el envasado por cumplir con las siguientes propiedades y/o
requerimientos;
-
Debido a su tupida estructura iónica, cuyos huecos
intersticiales son de menor tamaño que la mayoría
de las moléculas gaseosas, impidiendo el paso de
cualquier gas en condiciones normales.
-
Presenta alta resistencia a la oxidación y corrosión
ambientales, sin sufrir alteraciones electroquímicas,
aunque tiene los inconvenientes de la fragilidad y el elevado
peso.
-
De cara al consumidor final, es un envase higiénico
que conserva completamente el producto, incluso una vez
abierto, es muy resistente, fácil de transportar
y barato.
-
Una vez consumido el producto, el envase se convierte en
un residuo fácilmente reciclable, ya que permite
su total recuperación con la posterior fabricación
de nuevos envases que mantienen las mismas características
físicas y requisitos sanitarios que pueden exigirse
a un envase fabricado a partir de las materias primas tradicionales.
-
Con respecto al marketing del producto envasado, el vidrio
permite una amplia gama de presentaciones individualizadas
que, en muchos casos, se emplean para mostrar el producto
con mayor elegancia o prestancia.
-
El mercado que abarca el envase de vidrio es cada vez más
amplio; además de las clásicas botellas para
bebidas, se incrementa en los últimos años
su uso en alimentación infantil, aceite, conservas,
etc.
En este sentido cabe citar una reciente encuesta
sobre el consumo desarrollada por el Instituto Perfiles según
la cual, el 53 % de las amas de casa españolas prefieren
comprar las conservas vegetales en envases de vidrio.
El proceso de reciclado del vidrio comienza
con la recogida selectiva del envase utilizado y se basa en
la obtención de calcín, producto de granulometría
fina resultante de la fragmentación y limpieza de este
vidrio considerado residuo. Este producto es apto para su
fusión, directamente o junto con las materias primas
antes citadas, consiguiendo una reducción del punto
de fusión de las mismas y una materia prima idónea
para continuar con la producción de vidrio según
el proceso existente.
Con la fusión del calcín se
consigue un ahorro de materias primas y de energía,
especialmente fuel, tanto en el proceso productivo como en
la extracción de materias primas. Según estudios
realizados en el sector, pueden alcanzarse ahorros energéticos
globales de hasta un 27 %. Los ratios empleados habitualmente
en la industria vidriera estiman que de cada kilogramo de
envase de vidrio reciclado se obtiene prácticamente
un kilogramo de envase nuevo, ahorrando 1,2 kilogramos de
materia prima y 0,130 de combustible.
La recogida selectiva de envases de vidrio
es la primera que se inició en España hace aproximadamente
20 años, por iniciativa de los propios fabricantes
de dichos envases, con el objeto de reducir costes en su fabricación.
Con el tiempo, la recogida selectiva de vidrio se va implantando
en la mayoría de los grandes municipios hasta que,
con la entrada en vigor la Ley de Envases se crea el Sistema
Integrado de Gestión (S.I.G.) de ECOVIDRIO para el
reciclado del vidrio con el objetivo de reciclar la máxima
cantidad de residuos de vidrio.
En
estos sistemas participan los distintos sectores que forman
parte de la cadena: los fabricantes de envases de vidrio,
los envasadores, la administración, mediante los apoyos
y colaboraciones necesarias, el consumidor, y el recuperador.
Se basan en la aportación por parte del consumidor,
a través del fabricante o envasador, de una cantidad
económica por cada producto adquirido que, posteriormente
se destina a su recogida, clasificación y recuperación.
Los envases incluidos en estos sistemas quedan diferenciados
mediante sellos distintivos en el etiquetado (Punto Verde).
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Estos
sistemas se encuentran favorecidos desde tres puntos de
vista de la comercialización:
- La
distribución y venta, debido a la resistencia
de los minoristas a emplear envases retornables que
entorpecerían su actividad.
-
El envasado de las grandes empresas de bebidas se
realiza en pocas, pero grandes plantas envasadoras,
desde donde distribuyen los productos por grandes
zonas, lo cual dificulta una posible recogida posterior
del envase.
-
La propia comodidad del consumidor que, frente a cargar
con los cascos vacíos hasta el comercio para
cambiarlos por otros llenos, prefiere depositarlos
en un contenedor de basura.
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| COTIZACION
PUNTO VERDE VIDRIO 2.004 |
| Tipo
de envase |
Cotización |
| Más
de 0,5 litros |
7,8
€/mil envases
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| Entre
0,125 y 0,5 litros |
7,8
€/mil envases
|
| Menos
de 0,125 litros |
7,8
€/mil envases
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| 2.003 |
435.318.219 |
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| Desde
el momento de la implantación del S.I.G. de ECOVIDRIO,
el ratio de contenerización (contenedores/habitante)
comienza a crecer de forma rápida. En la actualidad,
en España existen más de 106.000 contenedores
de vidrio instalados en las calles de 7.466 ayuntamientos
de todo el país, cubriendo aproximadamente al 99% de
la población. Esto supone un ratio medio de contenerización
de uno por cada 400 habitantes; el mayor en Europa, cuando
la previsión del Plan Nacional de Residuos Urbanos
para el año 2.006 era alcanzar la cifra de uno por
cada 500 habitantes.
En el periodo 1.999-2.003,
el mayor incremento en la cantidad de vidrio recogido de forma
selectiva se produjo en Extremadura (194,3 %), seguida de
Galicia (153,11 %) y de Andalucía (113,2 %). Para ello,
la implantación de un mayor número de contenedores
de recogida selectiva es continuo; en el año 2.003
se instalaron 2.419 en Castilla y León, 1.625 en Galicia,
1.265 en Extremadura, 1.150 en Andalucía, etc.
Según datos
de ECOVIDRIO, en el año 2.003, la recogida selectiva
de vidrio aportó 435.318 toneladas (10 Kg/hab-año
aproximadamente), frente a las 397.930 toneladas recuperadas
en 2.002, lo que supone un incremento aproximado del 10%.
A esta cantidad hay que sumar 186.719 Tm recogidas en plantas
de envasado, plantas de selección, etc.
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| Recogida
de envases de vidrio (Kg) |
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Recogida
selectiva |
Incremento |
Otra
recogidas |
Incremento |
Total |
Incremento |
Tasa
de reciclado |
| 2.000 |
330.315.355
|
|
150.642.086
|
|
480.957.441
|
|
31,30% |
| 2.001 |
358.055.234
|
8,40%
|
148.300.000
|
-1,55%
|
506.355.234
|
5,28%
|
32,50% |
| 2.002 |
397.930.313
|
11,14%
|
155.176.766
|
4,64%
|
553.107.079
|
9,23%
|
36,30% |
| 2.003 |
435.318.219 |
9,40%
|
186.718.433
|
20,33%
|
622.036.652
|
12,46%
|
38,25% |
| Total |
1.521.619.121 |
|
640.837.285
|
|
2.162.456.406
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| Estos
mismos datos, traducidos a número de unidades de envases
resultan más llamativos; en 2.003 se procesaron 1.993.707.218
envases de vidrio que, según un comunicado reciente de
ANFEVI, asociación del sector del vidrio integrada por
ocho sociedades anónimas que representan más del
98 por ciento de la producción nacional de envases de
vidrio, supuso un ahorro de 746.444 toneladas de materias primas,
o sea un aumento del 7,4 por ciento con respecto al 2.002.
Con todos estos logros, se alcanza, según
ANFEVI, una tasa o nivel global de reciclado del 38,25%, superior
al existente en algunos países europeos, pero muy inferior
a países del centro y norte de Europa que se sitúan
entre el 80 y el 90 %.
Aunque estas cifras son realmente alentadoras,
todavía debe pasar algún tiempo para que la
mayoría de la población se conciencie en el
uso de los contenedores de recogida selectiva, tanto de vidrio
como de otros materiales, llegando algún día
en que dejen de depositarse en los vertederos tanta cantidad
de materiales fácilmente reciclables como es el vidrio.
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| Redacción
Ambientum |
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