El medio ambiente se consolida como negocio en el mercado español A juzgar por los últimos estudios realizados por diversas instituciones nacionales y europeas sobre el mercado medioambiental, en España este sector se consolida cada año. Tanto en número de empresas como en número de empleos, el medio ambiente genera cada vez más negocio y parece que en el futuro esta tendencia seguirá manteniéndose.

Concretamente, el mercado ambiental en España ha crecido de manera significativa en los últimos diez años, impulsado por el incremento de la conciencia medioambiental y el proceso de modernización de la legislación nacional y europea en este sector. En la actualidad, el peso del medio ambiente como porcentaje del PIB es del 1,6 por ciento. Si se incluye el gasto e inversión de todos los sectores medioambientales tradicionales (agua, residuos, energías renovables y atmósfera) más los nuevos sectores emergentes, como son el forestal, la agricultura biológica y el turismo rural, se superaría los dos billones de pesetas al año.

A nivel mundial, la cifra actual del mercado ambiental ronda los 330.000 millones de euros y la previsión de crecimiento para el 2010 se sitúa en un 30 por ciento.

Durante los últimos 15 años, la mayoría de mercados medioambientales han registrado crecimientos superiores al incremento industrial o al de la economía en general y la tendencia observada en otros países europeos indica que continuará este aumento durante los próximos cinco años, para después estabilizarse.

El mercado del agua es el que mayor volumen de negocio genera en nuestro país (27 mil euros). Además mantiene un importante índice de empleo (41.000 trabajadores) y de inversión pública y privada (casi 25 millones de euros). Si al final se lleva a cabo el Plan Hidrológico Nacional, el sector se verá impulsado gracias a la inversión prevista para los próximos ocho años de 24 mil millones de euros.

El sector de los residuos es el segundo mercado más importante en España (22 millones de euros). La inversión pública y privada también es importante (9.000 millones de euros), así como el número de puestos de trabajo que crea (44.000). El impulso que está adquiriendo el sector de reciclaje con la implantación de los Sistemas Integrados de Gestión (Ecoembes y Ecovidrio, entre otros) están haciendo posible una mayor concienciación social y empresarial en el cuidado de este sector, que repercute tanto en el medio ambiente. El sector atmósfera ocupa el tercer puesto en el podio del mercado medioambiental español (9 millones de euros.). La inversión pública y privada va en aumento (33 millones de euros) y también el volumen de trabajadores (26.000). Otros ámbitos del medio ambiente también importantes son el sector forestal, la agricultura ecológica y el turismo rural. Estas tres actividades, sobre todo la última, aumenta cada día el interés social por el entorno y la población rural, lo que repercute directamente en la economía de este sector.

Vertedero

Mientras, el sector de las energías renovables está atravesando un momento de fuerte crecimiento fomentado por las primas sobre el precio de mercado y una legislación favorable. Los crecimientos más importantes se encuentran en la energía eólica. En su conjunto, el sector factura 620,5 mil euros, sin incluir la cogeneración, y emplea a 5.000 personas.

En total, son 219.382 personas las que trabajan en España en el sector del medio ambiente, las cuales se reparten entre el sector público (43.308), la agricultura ecológica (23.278) y el turismo rural (3.750).

Los informes publicados por el INEM en los últimos años apuntan un incremento notable de la demanda de trabajadores en el sector del medio ambiente. En la actualidad, el mercado ambiental español alcanza un tamaño que le sitúa en los 1,8 billones de pesetas, con un empleo superior a las 200.000 personas. La rama de actividad identificada como “reciclaje” presenta un incremento de ocupación superior al cien por cien en el periodo 1993-2000 por detrás, únicamente, de la I+D y de las Actividades Informáticas. Y en el caso de algunas ocupaciones concretas como los operadores y técnicos de infraestructuras de tratamiento de aguas residuales, la subida ha sido del 200 por cien en el periodo 1997-1999. Las previsiones respecto al futuro auguran un incremento del 10 por ciento anual, llegando en 2010 a duplicar el número de personas empleadas en actividades relacionadas con el medio ambiente.

A nivel europeo, el mercado ambiental emplea globalmente al 2,32 por ciento de la población ocupada, lo que supone que más de 3,5 millones de trabajadores en este sector. Las principales actividades generadoras de trabajo son las relacionadas con el control de la contaminación, la gestión de residuos y el tratamiento del agua, además de los servicios de la consultoría medioambiental.

La introducción del medio ambiente en las empresas españolas está creciendo considerablemente. Desde su introducción en 1995 hasta la actualidad, se han certificado en España 1.074 empresas que incluso exportan a mercados internacionales en desarrollo, fundamentalmente en América Latina, alcanzando los 21,1 millones de euros incluyendo la exportación se servicios de gestión de explotaciones. El incremento de la conciencia medioambiental, la adaptación a los altos estándares de calidad de la UE a través de la transposición de la legislación básica de medio ambiente, así como la inyección de fondos estructurales y de cohesión para financiar inversiones en este sector ha incrementado la calidad de nuestro entorno de manera significativa.

Las zonas del país consideradas tradicionalmente como motor de la economía del sector ambiental son Madrid y Cataluña. Estas comunidades ofrecen más del 50 por ciento de la oferta registrada, según los datos analizados en Gestión-Ambiental.com.

En nuestro país es el ICEX el organismo encargado de apoyar a la empresa española en su actividad exportadora. Los objetivos generales de esta institución son incrementar y consolidar la base de empresas exportadoras del sector del medio ambiente, así como asegurar la diversificación de los mercados destino de la exportación. El mayor porcentaje de empresas valora como principales beneficios derivados del uso de los servicios del ICEX el conocimiento de mercados exteriores, la posibilidad de dar a conocer sus servicios y la de relacionarse con clientes potenciales en el contexto internacional.

El principal problema para la exportación es la financiación de grandes proyectos. Las empresas se apoyan, por este motivo, en créditos FAD y fondos de cooperación, aunque el plazo de obtención es largo (de 1,5 a 2 años). Con este contexto social y económico, no es extraño que cada vez sean más los empresarios que apuesten por el medio ambiente y realicen estudios de viabilidad en el sector para crear nuevas empresas.

La tendencia de España así como de la mayoría de países miembros de la Unión Europea es seguir en esta línea y consolidar, año tras año, el mercado medioambiental.

Redacción Ambientum