| El
proyecto de las Tres Gargantas |
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La
construcción de una presa produce cambios sociales y
ecológicos tan adversos y bruscos que, a pesar de los
beneficios que puede proporcionar, es objeto de disputa entre
todos los sectores afectados. Por un lado, la población
residente, los ecologistas, los ganaderos y los agricultores,
etc. y, por otro, la administración y compañías
eléctricas y de aguas, ambos con posturas completamente
opuestas. La realidad es que en la sociedad actual es indispensable
contar con este tipo de infraestructuras que almacenan agua,
producen energía eléctrica y protegen contra inundaciones,
para el desarrollo de una región.
A
nivel mundial, las presas producen el 20% de la energía
eléctrica. En la actualidad son los países en
vías de desarrollo los que están construyendo
las mayores presas mientras que, en los desarrollados, su construcción
desciende notoriamente.
En
líneas generales, las posiciones en contra de las presas
responden al daño social y ambiental que producen pero,
por el contrario, evita inundaciones, produce energía
hidroeléctrica, asegura un suministro de agua regular
a poblaciones y cultivos, crea usos recreativos secundarios,
etc. Normalmente la construcción de una presa, aporta
a la sociedad más beneficios que perjuicios.
Concretamente
en China, donde hay más de 11.000, y se encuentran más
de la mitad de las grandes presas, comenzó en 1993 la
construcción del Complejo Hidráulico de las Tres
Gargantas en la garganta Xiling del río Yangtsé,
cerca de la ciudad de Yichang, provincia de Hubei. Esta macroinfraestructura,
que será la mayor central hidroeléctrica del mundo,
superando la de Itaipú en Brasil, responde a un viejo
sueño chino; controlar el río Yangtsé que
periódicamente se cobra la vida de miles de personas
durante sus crecidas, a la vez que se genera una gran cantidad
de energía eléctrica y se mejora el tráfico
fluvial del río, potenciando de este modo las posibilidades
de desarrollo de la región y, en consecuencia, del país. |
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La intención de construir una gran presa en el
río Yangtse es antigua. Ya en los años
50 Mao Zedong ordenó realizar estudios de viabilidad
de distintos emplazamientos, pero las ideas originales
parten de Sun Yat-Sen y Chiang Kai-Chek, en parte en
respuesta a la pérdida de 500.000 vidas humanas
durante la segunda mitad del siglo XIX y 800.000 en
el XX. En cualquier caso, fue preciso esperar hasta
el año 1.992 cuando la Asamblea Popular Nacional
aprobó, por un mínimo margen, su construcción.
El
río Yangtse es el más grande de China
y atraviesa el sudoeste, centro y este del país.
Las tres gargantas por las que es conocida la presa
se encuentran entre Yichang y Chongqing. En líneas
generales, la obra supone la construcción de
una presa, una central hidroeléctrica y canales
navegables Una vez concluido el proyecto, se habrá
conseguido una capacidad de almacenaje de 39.300 millones
de metros cúbicos, lo que supone el 76% de la
capacidad total de los embalses españoles.
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| Obras
de la gran presa |
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La presa mide 185 metros de altura por 126 metros de ancho
y 2.300 metros de largo. Contará con un nivel normal
de agua de 175 metros, o sea, una superficie cubierta de agua
de más de 600 km2. En caso de crecidas, la presa podrá
retener 22.150 millones de metros cúbicos y desaguar
un volumen máximo de 100.000 m3, reduciendo el torrente
de agua hasta alcanzar los 27.000 a 33.000 m3/s. De este modo
queda protegida de las inundaciones una población de
15 millones de habitantes en un área total de 15.300
km2.
Todo ello
conllevará la extracción de 147 millones de
metros cúbicos de tierra y piedras, depositar 93 millones
de metros cúbicos de hormigón, e instalar 195
millones de toneladas de acero y 1,6 millones de metros cúbicos
de madera.
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| Muros
de la central |
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En
cuanto a la producción de energía eléctrica,
este proyecto supondrá la octava parte de la
producción eléctrica del país.
La instalación se compondrá de 26 generadores
de turbina de 700 MW cada una. La energía producida,
equivalente a la suministrada por dieciocho centrales
nucleares, abastecerá principalmente al centro
y este del país, aunque también se conectará
con las redes eléctricas del norte y sur de China,
ahorrando unos 50 millones de toneladas de carbón,
circunstancia de vital importancia para un país
sin yacimientos de combustibles fósiles importantes
y para la atmósfera que dejará de percibir
una gran cantidad de CO2.
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Las previsiones iniciales estimaban una duración de
construcción de 17 años, desde 1993 hasta 2009.
La primera fase de construcción (1993-1997) se concluyó
según el calendario previsto al cerrar el curso principal
del río Yangtsé. La segunda fase (1998-2003)
ha finalizado recientemente con el corte de la corriente del
canal de desviación construido para la navegación
fluvial y evitar las inundaciones durante la construcción
de la presa, devolviendo las aguas a su cauce natural y comenzando
la acumulación de agua. La tercera fase comenzará
en 2004, instalándose cada año cuatro grupos
de generadores.
Las ventajas que en esta zona va a aportar este proyecto además
de la energía eléctrica producida son diversas.
Por un lado, estimulará el crecimiento económico
de la región de Yangtzé, caracterizada por la
escasez de energía, mejorará la navegación
fluvial en el río entre las ciudades de Chongqing hasta
Chiang, aumentando la capacidad de carga de las embarcaciones
de 3.000 a 10.000 toneladas, alcanzando el transporte anual
de mercancías los 50 millones de toneladas. Además
se controla el cauce del río frente a las riadas que
regularmente arrasan el curso del río y se asegura
el suministro de agua para un millón y medio de hectáreas
de cultivo.
Por el
contrario, este proyecto va a afectar radicalmente al entorno,
ya que la cuenca del río va a incrementarse, anegando
terrenos con un hábitat natural que está condenado
a desaparecer y modificando toda la fauna y flora acuática.
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Además,
cuando las aguas del embalse comiencen a subir quedarán
inundadas 300 localidades, que suponen 4.000 poblaciones,
afectando a más de 1,2 millones de personas,
a lo que hay que sumar que también se perderán
los medios de subsistencia de esta población,
o sea, 31.000 hectáreas agrícolas, 1.600
empresas, 1000 kilómetros de carreteras, etc.
La migración masiva que esto supone, la mayor
de la historia en tiempos de paz, es uno de los mayores
retos a los que se está enfrentando el gobierno
chino, sobre todo teniendo en cuenta el gran arraigo
que tienen los chinos por su tierra, por la unidad familiar
que se verá separada y, por sus antepasados,
que deberán abandonar en los cementerios.
En principio, cada familia desplazada debe percibir
una subvención y una parcela de tierra cultivable.
Hasta el momento han sido reinstaladas unas 320.000
personas, pero parte de la población está
retornando a sus casas por no percibir el dinero suficiente
o ser las tierras de baja calidad. En cualquier caso,
antes del 2009, la totalidad de la población
debe estar realojada.
En
resumen, la presa quedará finalizada en el año
2009, aunque siempre quedará la polémica
sobre si su construcción responde a una necesidad
real de la sociedad china o, por el contrario, a una
iniciativa de la clase dirigente china que servirá
para dar señal de su poder económico y
tecnológico, convirtiéndolo en un símbolo
de modernización e identidad nacional dentro
y fuera de sus fronteras.
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| Alojamiento
de turbina |
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Redacción
Ambientum
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