Una de las premisas en la limpieza viaria es la concienciación ciudadana sobre el hecho de no ensuciar las calles. Como ya dice el refrán "no es más limpio quien más limpia, sino quien menos ensucia", los responsables de la limpieza viaria deben proporcionar a los ciudadanos las infraestructuras suficientes donde depositar sus residuos, además de informar y fomentar su empleo. En este sentido, para prevenir la aparición de residuos como papeles, envoltorios, pañuelos de papel, etc., diseminados por todas las calles de las poblaciones, es preciso dotar a las mismas de papeleras, siguiendo unas premisas mínimas que garanticen el correcto uso y mantenimiento de las mismas.

La papelera es el sistema más básico, sencillo y económico para prevenir este ensuciamiento, siempre y cuando se encuentren en número suficiente y su uso no plantee ninguna incomodidad al ciudadano. Los estudios de costes cifran en aproximadamente cien veces más el recoger un papel del suelo que retirarlo de la papelera.

La papelera es un elemento más del mobiliario urbano, que debe cumplir con

los aspectos técnicos mínimos necesarios para su correcto uso, como una altura adecuada, boca de entrada ancha, no contar con tapaderas, ser resistente a los malos tratos, de fácil lavado y mantenimiento, capaz de soportar las inclemencias climatológicas, no suponer un obstáculo en la vía pública, además de quedar integrada en el medio urbano.

La elección del tipo de papelera dentro de una población debe responder a planes generales que unifiquen criterios dentro de un mismo casco urbano, distinguiendo las zonas especiales como áreas monumentales, zonas de máximo tránsito, etc. del resto de la población.

Existe en el mercado una gran variedad de tipos y modelos de papeleras que continuamente se renuevan según necesidades, pero, en general, los criterios para su instalación son: papelera de poste para uso general, papelera de pie en zonas de gran generación de residuos, papelera antivandálica en zonas conflictivas muy concretas, papelera de prestigio en centros históricos y papeleras portátiles para eventos con gran afluencia de público.

Los modelos más sencillos de papeleras son los de tipo fijo y, entre estas, las más prácticas y modernas son las que cuentan con depósito extraíble que facilitan su limpieza y sustitución. Los modelos móviles se caracterizan por no estar anclados al suelo, lo que facilita su instalación, pero apenas son empleadas. Las papeleras portátiles son idóneas para grandes acumulaciones de público como