Dentro de las medidas tomadas para la liberalización del mercado de la energía eléctrica estaba la libertad de mercado en la compra de energía.

La industria no ha visto mejoras en los costos de la electricidad

Los precios ofertados en el mercado libre, al inicio de esta medida en 1998, llegaron a tener reducciones del 20% sobre las tarifas normales de la energía. Sin embargo y desde el mismo momento del inicio de esta apertura del mercado los precios fueron elevándose continuamente hasta situarse mas altos que las tarifas establecidas para el mercado mayorista.

Los niveles actuales superan a los de Alemania y Francia.

Entre 1996 y 2002 los precios regulados y tarifados han experimentado una reducción del 12%, lo que, según las empresas productoras atenta sus posibilidades de mejora y no favorecen en nada la liberalización eléctrica.

No es fácil llegar a una conclusión clara sobre este problema pero hay dos factores que lo afectan de forma importante.

• Sólo dos empresas, Endesa e Iberdrola, controlan el 80 % de las operaciones.
• España solo negocia el 2% de la energía eléctrica con otros países europeos.

La UE ha obligado a que la capacidad de interconexión sea superior al 10% lo que favorecerá una mayor oferta en el mercado.

Las grandes empresas consumidoras de energía como Aragonesas, Solvay, Ercros, sector cementero, siderurgia, papeleras, etc. no han visto en las medidas previstas una vía de mejora operativa y económica, ya que una buena parte de sus costos son energéticos y la oferta se ha seguido mostrando como un oligopolio. Las mejoras de competitividad esperada no han llegado.

El mercado liberalizado hasta el momento alcanza a unas 70.000 empresas. A ellas se unen las pequeñas y medianas empresas en numero de 30.000 y 13.00 empresa agrícola que también tienen posibilidad de utilizar estos cauces de suministro. Sin embargo solo 30.000 empresas se han acogido a los precios del mercado liberalizado, y este numero no solo se estabiliza sino que se reduce.

En enero del 2003 esta previsto la entrada en el mercado liberalizado del consumidor privado y las empresas que consumen en baja tensión. Cuando esto ocurra no es de esperar un cambio importante en los modos de contratación ya que el mercado libre no va a aportar ninguna ventaja económica.