A día de hoy el euro se encuentra plenamente integrado en la vida cotidiana; todas las compras, operaciones bancarias, financieras, etc. se realizan en esta moneda, tanto en nuestro país como en el resto de los que forman la Unión Económica y Monetaria, también denominada "zona euro".

En contrapartida, la peseta, con 133 años de historia, al igual que otras monedas europeas: marco alemán, lira italiana, escudo portugués, dracma griego, franco francés, etc. ha desaparecido prácticamente en su totalidad.

La peseta ya no es válida como moneda de curso legal y, aunque el Banco de España siempre realizará el cambio de cualquier moneda o billete de peseta en euros, quedará una muy pequeña cantidad preservada por coleccionistas o por cualquier ciudadano de modo nostálgico.

El primer paso en esta sustitución de moneda es el acuño y distribución de la nueva moneda a los 300 millones de europeos. En España, la producción de la nueva moneda comenzó en julio de 1999 en la Fábrica Nacional de Moneda y

Timbre, acelerándose el ritmo de fabricación en noviembre de 2000, cuando finalizó la producción de pesetas.

La flamante moneda del Euro

En cuanto a su distribución, el 1 de septiembre comenzó una operación desarrollada por las Fuerzas de Seguridad del Estado y empresas privadas de transporte y seguridad consistente en trasladar 32.000 toneladas de metal en monedas en forma de "unidades mínimas de abastecimiento", o sea, un millón y medio de pesetas en euros en proporciones exactas de las ocho piezas metálicas de euro. Se repartieron 97.000 paquetes de 175 kilos cada uno. Además, cada agencia recibió 600 euromonederos, paquetes de 43 monedas por valor de 2.000 pesetas que, a partir del 15 de diciembre, estuvieron disponibles para su

venta al público. Por otro lado, el reparto de billetes comenzó a finales de 2001. Entre las entidades bancarias y los grandes comercios y otras empresas, se repartió el 35% del stock de lanzamiento.

A partir del 1 de Enero de 2002, aunque todavía era la peseta moneda de curso legal, comenzó el operativo de la retirada de moneda y billetes de peseta. Esta operación se realizó mediante las empresas de seguridad de reparto de euros. En total, será necesario retirar de la circulación 6.500 millones de piezas metálicas y 1.761 millones de billetes. A partir de este momento, la moneda sufre un proceso de desmonetización y se convierte en residuo y, como tal, precisa de un sistema de tratamiento y eliminación. Las previsiones que manejaba en su día el Banco de España y la Casa de Moneda y Timbre eran retirar a todas las monedas y billetes a mediados del año 2002.

Para cumplir con estos objetivos se empleó a las entidades bancarias y grandes superficies como captadores de pesetas y emisores de euros. Además, posteriormente a dejar de ser la peseta moneda de curso legal, han aparecido