Las energías renovables se han utilizado desde hace muchos siglos, a lo largo de la historia de la humanidad, y la introducción de cada una ha supuesto un salto importante en su evolucion.

El dominio del fuego fue el uso de la biomasa como combustible, significo el poder cocinar, desarrollar la cerámica o la metalurgia.

El uso del viento abrió las posibilidades de navegación en los mares alejándº--ose de la costa, así se difundieron las civilizaciones fenicia o griega; después el viento permitió la molienda de grano. Por su parte la energía de los ríos permitió también el desarrollo de molinos de grano y martillos o batanes para metalurgia o fabricación de papel.

El carbón se conocía y utilizaba desde la Edad Media, pero el impulso para su consumo generalizado llegó con la Revolución Industrial, intensificándose a comienzos del siglo XX y extendiéndose a los otros combustibles fósiles como el petróleo y gas natural.

Hasta la llegada de la Revolución Industrial, la utilización de sistemas

Energía básica en el pasado. La combustión de biomasa

mecánicos para proporcionar energía se limitaban a los molinos de viento o de agua. Cualquier aplicación de estas tecnologías para la realización de trabajos resultaba de poco rendimiento.

En cuanto a las fuentes de energía, la primera y más importante de las utilizadas por el ser humano fue la leña, gracias a la abundancia de bosques que proliferaban por todas partes del mundo. Otras fuentes puntuales solamente se utilizaban allí donde eran accesibles, tales como filtraciones superficiales de petróleo, carbón o asfaltos.

En la Edad Media comenzó a utilizarse la leña para fabricar carbón vegetal con cuyas menas se obtenían metales, y que posteriormente vendría a ser sustituido por el carbón mineral en los principios de la Revolución Industrial.

Durante el primer tercio del siglo XIX, aproximadamente hacia 1825-30, se pudo avanzar en la aplicación práctica de la máquina de vapor, que daría comienzo a la era contemporánea; se trataba de la primera herramienta que no utilizaba fuerzas o tracción de origen animal, y que comenzó a emplearse industrialmente.

Con la llegada y desarrollo de los motores de combustión interna y la utilización del gas para calefacción y alumbrado, se produjeron grandes avances en la generación de electricidad.