El vidrio presenta excelentes condiciones para su reciclaje.

propiedades y calidades. El procedente de recogida selectiva se enmarca, básicamente, en cinco grupos, y su destino final es utilizarlo para usos secundarios, aunque las mejores fracciones o más puras se utilizan para papel de alta calidad. Durante el año 2000 se recuperaron 3,3 millones de toneladas. Esto supuso un ahorro energético, de agua, de espacio ocupado en vertederos, de recursos forestales y, en general, un beneficio medioambiental.

El caso del vidrio es también muy singular; anualmente, cada persona utiliza alrededor de 37 kilogramos de este material, principalmente en forma de envase de líquidos y alimentos en conserva. Una de las principales ventajas del reciclado de vidrio es el mantenimiento de sus propiedades originales: dureza, resistencia, manejabilidad, etc., lo que facilita la posibilidad de un reciclado "indefinido". En España fue el vidrio el material que comenzó con la recogida selectiva en el año 1982. En la actualidad, cerca de mil millones de envases son recuperados anualmente mediante los contenedores iglú de color verde.

Los principales beneficios ambientales que se producen cuando el vidrio es reciclado, son muy parecidos al del papel-cartón; ahorro de energía, un 26%, agua, de espacio en vertederos, de recursos naturales pues una tonelada de casco de vidrio suponen 1,2 toneladas de materias primas, y reducción de la contaminación atmosférica y de las aguas.

La recogida selectiva de envases ligeros está implantándose hoy en día por todo el territorio nacional mediante los

conocidos contenedores amarillos. Requieren para su clasificación posterior de plantas de selección.

Los materiales obtenidos tienen un alto grado de valorización, principalmente porque no han entrado en contacto con materia orgánica y otras sustancias que ensucian el producto. Estos envases están compuestos por plásticos PET, PEAD, PEBD, PVC, PP, PS, metales: acero y aluminio, brick y cartón. La producción anual de este tipo de residuos es aproximadamente de 45 kg/hab. año, y la tasa de recuperación, varía entre 5 y 10 Kg/hab. año. Al igual que en los casos anteriormente comentados, su recuperación implica un ahorro energético y de recursos naturales.

Por último, la recogida selectiva de materia orgánica, implantada hace años en países del norte de Europa, comienza a dar sus primeros pasos en España. Requieren de instalaciones de compostaje y el producto obtenido, compost, es de buena calidad. Para su recogida se aconseja no emplear bolsas de plástico ni verter en los contenedores materiales impropios que dificulten los procesos de selección posteriores.