La agricultura es un sector económico muy dependiente de los factores climatológicos; lluvia, viento, heladas, sequía, granizo, etc. Durante muchos años, este tipo de circunstancias marcaba de forma definitiva el resultado de una cosecha. Frente a estas situaciones, la implantación de cubiertas plásticas, que "aislan" al cultivo del medio, palia enormemente las consecuencias de los efectos metereologicos. En España, fue a comienzos de la década de los 60, cuando la industria petroquímica comenzó a expansionarse, cuando surgió este tipo de técnica agraria basada en la cubrición de los cultivos con el objetivo de generar microclimas óptimos controlados.

Las mayores concentraciones del mundo de cultivos se encuentran en España, concretamente en las costas levantinas y meridionales, con una superficie total de casi 200.000 hectáreas. Las buenas condiciones meteorológicas de estas zonas junto con la posibilidad de contar con una buena industria del plástico, han hecho posible la consecución de grandes cosechas. Otros países en los que estas técnicas están desarrolladas e implantadas son Israel, Italia y Estados Unidos.

Áreas de invernaderos.

A través de la plasticutura, se han podido convertir tierras que en apariencia eran improductivas, en grandes y modernas explotaciones agrícolas, sobre todo en aquellas zonas áridas con climatología propicia. Las más importantes se encuentran en la Comunidad Autónoma de Andalucía, donde se concentra el 72% de la superficie de la tierra que se dedica al acolchado, y el 62% de los pequeños túneles se encuentran en invernaderos. Después, siguen Murcia, Canarias, Valencia y Extremadura.

Es en la provincia de Almería donde se encuentra la mayor concentración de invernaderos. Cerca de 30.000 hectáreas ocupan el famoso mar de plásticos. Gracias a esto los beneficios de la producción hortícola se han visto notablemente incrementados.

El empleo de los plásticos agrícolas se realiza según tres técnicas distintas; acolchado, minitunel e invernadero. El acolchado, además de ahorrar agua y obtener cosechas más precoces, favorece al medio ambiente ayudando a conservar la estructura del suelo, a utilizar mejor los abonos y a proteger a las plantas cuando empiezan a nacer. Además del acolchado, los plásticos se utilizan para las cubiertas flotantes, que generalmente son de polietileno. Estas cubiertas se colocan sobre el cultivo creando un clima favorable con lo cual la calidad es mejor y con ello disminuye la necesidad de tratamientos fitosanitarios.

Los minitúneles se utilizan para los cultivos de bajo porte creando un efecto invernadero muy bueno protegiendo a las plantas contra el frío, el viento y las heladas además de plagas y enfermedades. El objetivo principal de