Los residuos urbanos, industriales y agrícolas constituyen uno de los principales problemas medioambientales de las sociedades industrializadas. En ciudades como Barcelona se producen diariamente más de un kilo de residuos por habitante.

En España, se generan cada año 50 millones de toneladas de resiudos sólidos urbanos, de los cuales, el 81% es vertido de forma controlada o incontrolada, el 15% se composta y el 5% se incinera.

La acumulación de residuos en los vertederos provoca emisiones en la atmósfera de gas metano, en mayor cantidad cuanto menor sea el grado de control técnico en el vertedero.

Este tipo de gas, CH₄, junto con dióxido de carbono, CO₂, y pequeñas cantidades de otras sustancias, es resultante de los procesos de fermentación anaeróbica,

Vertedero del Garraf (Barcelona).

proceso biológico bajo presencia insuficiente de oxígeno, de la materia orgánica y supone alrededor del 50% de las emisiones de gases producidas en los vertederos. El nombre que recibe la suma del gas metano juntp el dióxido de