habitualmente y el hidrógeno molecular, es necesario una etapa de procesamiento de combustible para convertirlo en gas enriquecido en hidrógeno.

Existen varios tipos de pilas de combustible, en las cuales varía el combustible y el electrolito utilizado: Óxido Sólido, Metanol, Ácido Fosfórico, Membrana de Polímero Sólido, Ácido Fosfórico y Alcalinas.

Las pilas combustible fueron descubiertas en el año 1839 por el juez Galés Sir William Grove, que fue profesor del "The Royal Institution" en Londres. Se dedicó a buscar los componentes de la pila que entregaran una corriente mas regular, sin embargo aunque no tuvo muchos resultados, satisfactorios, se dio cuenta de la importancia de la pila de combustible para la generación estacionaria de la energía.

La NASA durante los años 60, empiezan a utilizar las pilas combustibles para alimentar a las naves de energía. En esta época el coste de las pilas era muy elevado debido al mal aprovechamiento que se hacía del platino. Hoy en día estas pilas utilizan 25 veces menos platino que el utilizado en las naves espaciales.

En los años 70, y debido a la crisis del petróleo es cuando comienza la intensa investigación y el desarrollo de esta nueva tecnología.

Hoy en día los equipos de Investigación de grandes marcas automovilísticas siguen con sus investigaciones en construir motores que funcionen con hidrógeno. Los motivos de estos intensos estudios son la inestabilidad del mercado del petroleo, ya que este es un recurso agotable, y el encontrar una solución energética que contamine lo menos posible. Hoy en día existe un proyecto denominado CUTE, Transportes Urbanos Limpios para Europa, en el que se pretende implantar varios autobuses alimentados con pilas de combustible para el transporte de pasajeros. Entre estas ciudades se encuentra Barcelona que incorporarán a su flota entre los años 2002 y 2003, tres autobuses los cuales almacenarán el hidrógeno en la parte superior del mismo. La empresa que se encargará en esta ciudad de la contrucción de una planta para el suministro del hidrógeno será BP.

Esta planta irá dotada de paneles solares fotovoltaicos que generen la energía para producir el hidrógeno.

Transporte público con pila de hodrógeno.

El resto de ciudades a las que se abastecerá con estos modelos de autobuses son: Amsterdam, Londres, Oporto, Luxemburgo, Estocolmo, Hamburgo, Stuttgart y Reykjavik.

En un futuro, es evidente que el combustible utilizado será el hidrógeno mucho mas barato y menos contaminante.

Redacción Ambientum