propiedad del caucho de vitrificarse cuando es sometido a bajas temperaturas. El sistema consiste en aplicar, en el interior de túneles de congelación, nitrógeno líquido a neumáticos triturados previamente, granulometría basta, alcanzando temperaturas de hasta -100ºC. En este momento, el neumático pierde completamente su elasticidad y se vuelve frágil y quebradizo. Sometiéndolo a nuevos triturados se consiguen resultados realmente óptimos, de hasta 0,1 mm. Posteriormente, al igual que en el caso anterior, se retira la fracción textil y la férrica.

La recuperación del caucho de los neumáticos fuera de uso en mezclas asfálticas es una muy interesante aplicación. Por su propia entidad no insistimos mas en el tema que publicaremos, de forma separada en próximas ediciones de nuestra Revista.

Aparte de las aplicaciones mencionadas hay infinidad de otros usos. usos. Es muy variopinto el campo de utilización de neumáticos usados como uso terciario,

Las mezclas asfálticas son buen destino para los neumáticos fuera de uso.

desde los más básicos como elementos de seguridad en circuitos de velocidad o instalaciones parecidas, elementos de juegos infantiles, columpios, etc.,

rompeolas, protecciones en puertos contra golpes de embarcaciones, etc. hasta los usos más innovadores como elemento estructural de terraplenes y taludes, protecciones contra golpes en autopistas, etc.

El tercer destino de los neumáticos es la valorización energética. Estos procesos se basan en la recuperación del valor energético del neumático. Para ello es necesario contar con instalaciones apropiadas que cumplan en sus procesos con la totalidad de requisitos medioambientales existentes, o sea, minimizando las emisiones a la atmósfera y la generación de cenizas.

En este sentido, es menester citar el gran poder calorífico contenido en los neumáticos, 7.000 a 8.000 Kcal/kg, que supera a muchas calidades de carbón, y a todos los componentes de los residuos sólidos urbanos, pero se sitúa por debajo del fueloleo. Esto es consecuencia del alto contenido en compuestos hicrocarbonados en los polímeros de caucho, alcanzando composiciones básicas de más del 75 % en carbono.