En la Península Ibérica, las formas de vida de muchas especies, han
ido evolucionando de manera aislada del resto de las especies del
continente europeo, adaptándose a todo el entorno. Ello ha dado lugar
a la aparición de numerosas especies y subespecies endémicas que no
se encuentran en ningún otro lugar que esté fuera de nuestras fronteras.
La particular ubicación que tiene la península, su elevada altitud
media, así como dos climas diferenciados: el eurosiberiano de la España
atlántica que es húmedo y templado, y el mediterráneo que tiene veranos
muy secos, ha determinado en gran medida la gran biodiversidad no
solo en la flora y en la fauna, sino también en los mamíferos.
De este hecho nos vamos a ocupar, pero primero vamos a indagar un
poco en el origen y las particularidades de los mamíferos. Estos animales
son descendientes de los reptiles y comenzaron su evolución hace 190
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Liebre
ibérica. Lepus granatensis.
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millones
de años. No fue hasta unos 65 millones de años más tarde cuando una
rama de mamíferos primitivos muy parecidos a las musarañas, empezó
a diversificarse y a dar lugar a los cerca de 4.500 especies que actualmente
pueblan nuestro planeta.Todos los mamíferos cuentan con unas características
comunes
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que es su seña de identificación, y son la presencia de pelo, un
cerebro más desarrollado que cualquier animal de otra especie, y
sobre todo y de donde les viene el nombre, las hembras tienen mamas
con las que alimentan a sus crías.
Este hecho, el de dar de mamar a sus crías, hace que se creen unos
vínculos de unión entre la madre y los hijos, que son mayores cuanto
menos poder instintivo tenga el animal. Un hecho también muy particular
en los mamíferos, es el desarrollo de sistemas sociales más evolucionados
que otras especies, y esto les ha permitido una mejor transmisión
de la experiencia.
La particularidad principal de la península en lo referente a los
mamíferos, como hemos dicho antes, es la cantidad de especies únicas
que se han formado. El motivo de este hecho fue la muralla de hielo
que blindaba los Pirineos, y que permitió que las poblaciones ibéricas
quedaran aisladas del resto de la fauna del continente. Ante esto
la península se
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