La energía hidroeléctrica es la que se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel inferior, lo que provoca la transformacion de le energia potencial en cinetica con el movimiento de ruedas hidraulicas o turbinas. Su desarrollo requiere construir pantanos, presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad.

El origen de su tecnificacion nos sitúa en los tiempos del Imperio Romano. En esta época fue cuando el hombre empezó a aprovechar una gran parte de los recursos que el agua le podía proporcionar. La canalizó, la elevó mediante sistemas de bombeo por encima de su nivel natural, explotó cauces subterráneos y la transportó a diferentes lugares en los cuales carecían de ella mediante acueductos.

El tiempo pasó y se inició el uso generalizado de la rueda hidráulica, conocida por el hombre hace 5.000 años.

Los antiguos romanos, griegos, incluso el pueblo sumerio utilizaban este tipo de ruedas para mover el agua en los molinos. Sin embargo, la posibilidad de emplear esclavos y animales de carga retrasó su aplicación generalizada hasta el siglo XII. Se utilizaron dos tipos de ruedas hidráulicas las denominadas horizontales o romanas con el eje horizontal y que fueron las empleadas en las ferrerías y en los batanes y las verticales o griegas mas empleadas en el movimiento de los molinos harineros pues la transmisión del movimiento se hace de forma directa sin recurrir a mecanismos de engranajes.

Los árabes, verdaderos maestros en el manejo del agua, también usaron las ruedas en infinidad de aplicaciones, pero fue durante la Edad Media cuando este ingenioso mecanismo se extendió de una gran forma a la mayor parte de los oficios conocidos como son tejedores, molinero, pisador, forjador de metales etc. En esta época las grandes ruedas hidraúlicas de