Tradicionalmente, el valor del agua se ha restringido a su valor productivo, tanto agrícola, industrial o de consumo urbano en general. El agua ha sido únicamente un elemento útil para determinadas funciones que, una vez empleado, podía verterse a su cuenca de procedencia sin importar sus otros valores añadidos, principalmente de carácter ambiental y social. Hoy en día esta visión del valor de este importantísimo recurso natural no tiene validez, debiendo considerar esos otros aspectos mencionados.

En principio, el valor intrínseco del agua, considerando sus usos reales, debe basarse en el uso que se hace del agua. Desde estos aspectos, el valor de agua se ceñiría a la amortización de grandes infraestructuras para su captación y distribución, sistemas de gestión, e instalaciones de potabilización y depuración.

A estos costes básicos debe añadirse el valor derivado de su utilidad: calidad del

agua más un uso potencial, y su disponibilidad, abundancia o escasez. Además de estos conceptos, relativamente sencillos de cuantificar, debe incluirse un valor relativo, no cuantificable económicamente, pero de gran valor desde el punto de vista ecológico y de conservación del entorno. Este valor se refiere a la función medioambiental del agua, su importancia en el entorno y los servicios ambientales que brinda. En conjunto, forma un complejo tramado que repercute directamente en la calidad de vida y en la salud de la población.

El valor productivo del agua ha variado según se han desarrollado sus propios usos. Por un lado el uso urbano e industrial. Está claro que la tendencia es que la tarifa o canon de consumo debe referirse principalmente al caudal consumido, determinando además, con vistas a fomentar el ahorro particular, unos parámetros o umbrales básicos a partir de los cuales el precio se

multiplicase. De este modo, cada usuario, particular o empresarial tendería a su propio ahorro y a evitar el despilfarro.

Depuradora de aguas.

Está claro que este concepto productivo es un valor local, depende de las características del territorio. Estos conceptos son, por ejemplo, la facilidad de acceso al agua según la zona sea seca