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Persiste
un problema con los convertidores: al encenderse el motor tardan unos
minutos en llegar a la temperatura óptima de operación. El catalizador
es un sólido que acelera las reacciones de conversión de los gases
nocivos en otros que lo son menos, mas para realizar esta operación
debe alcanzar la temperatura en la cual es eficiente. Al poner en
marcha un automóvil tras un periodo de un par de horas de no usarlo,
los gases de emisión llegarán al catalizador que se encuentra a una
temperatura más baja de la que requiere, y se considera que el tiempo
que le lleva alcanzar su temperatura óptima hace que se produzcan
más hidrocarburos nocivos de los que se generarán ya en marcha normal.
Entre 70 y 80% de hidrocarburos, escapan a la conversión del catalizador en los dos minutos siguientes, después de encender el automóvil. Si se acostumbra hacer viajes frecuentes y cortos en los que el motor esté frío, se contaminará como si no tuviera convertidor catalítico. Por eso se piensa fabricar convertidores catalíticos que estén situados más cerca del motor y |
aprovechar así el calor que se genera por la combustión, así como dispositivos que se calientan rápido, mediante resistencias eléctricas, capaces de reducir las emisiones de NOx y CO, en mas de un 50% más, y las de hidrocarburos en un 85%. El tiempo de vida, por media, de un convertidor
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catalítico es de unos 150 000 Km, pero varía con el mantenimiento
y la gasolina utilizada. La aparición de estos nuevos contaminantes ha originado una amplia investigación para determinar cual es el riesgo que estos vertidos representan para el hombre y el medio ambiente. Se sabe que las formas metálicas de estos elementos son inertes, mientras que, por lo contrario, alguno de sus compuestos más frecuentes y solubles como los halogenuros complejos son potentes sensibilizadores. Algunos complejos de platino fijan el nitrógeno y el azufre en las proteínas dando lugar a una posible reducción en la esencial actividad enzimática. |
