La actividad agraria es esencialmente una utilización de los ecosistemas naturales, mediante el cultivo de las tierras, con el fin de conseguir materia orgánica, para satisfacer las necesidades de alimentación de hombres y animales y para producir materias primas para la industria.

Aunque su objetivo fundamental no ha variado, la naturaleza, la estructura y la forma de atender a esta demanda ha variado enormemente en los últimos años y deberá variar aun mucho más en el futuro. Sobreexplotación, uso excesivo de fertilizantes, fitosanitarios y otros productos, consumos hídricos excesivos, etc. han llevado esta tradicional actividad a un punto clave de cambio. En nuestra Revista Ambientum podrá ver distintos artículos que detallan esta temática. Aquí pretendemos dar una visión general de nuestra agricultura.

La agricultura aporta algo mas del 3% del Producto Interior Bruto, PIB, y ocupa actualmente al 6% de nuestra población

activa. El 56% de nuestra producción se exporta y ayuda a dar un resultado positivo en la balanza comercial agraria, a pesar del efecto contrario de las importaciones inevitables de madera, algodón, tabaco, etc., y teniendo en cuenta que nuestras tierras no tienen unas características idóneas para esta actividad. Las limitaciones climáticas y edafológicas han hecho que la Comunidad Europea catalogue el 78% de nuestro territorio como "zona desfavorecida".

La escasa fertilidad de muchos terrenos y los efectos de las oscilaciones climatologicas dan gran incertidumbre al volumen de las cosechas, lo que limita el desarrollo de potentes estrategias estables de economía, pero aun así hay sectores que han logrado potenciarse como es el caso de la horticultura que tiene una estructura productiva y comercial líder. La horticultura es el 30 % de la producción agraria y exporta cerca de un billón de pesetas año, lo que la convierte, junto con el turismo, en un