Las denuncias sobre estos temas han provocado el interés público, objetivizando los conflictos entre consumidor y mercado. Podemos señalar el año 1870 como el punto de partida de esta sistemática y de la certeza de que los fraudes alimentarios eran una agresión y un peligro grave hacia la salud pública. A partir de aquí se van estructurando los organismos de control, las normativas de calidad de los alimentos, etc. Controlar la adulteración y la toxicidad son los objetivos básicos de estas instituciones que, poco a poco, van tomando importancia en este sector.


Ciertamente, el final del siglo XIX aportó a la industria agrícola, ganadera y alimentaria una serie de nuevos productos que se incluyeron en los alimentos para darles ciertas características, poder nutritivo, vitaminas, glucosa, poder de conservación, color, sabor, y un sinfín de peculiaridades que, conceptualmente, nada tienen de negativo. Era preciso incrementar y tecnificar el control de los alimentos, y surge legislación, se crean laboratorios, la ciencia toma este nuevo sector como campo de investigación, control de patentes, autorizaciones, que se van

Laboratorio biotecnológico.

implantando en los países más desarrollados y paulatinamente en el resto. Se va modelizando los efectos sanitarios de los alimentos industriales, estandarizando sus composiciones y características y estableciendo pautas de control y seguimiento de su producción y de su consumo.


El inicio del siglo XX ve nacer la protección de la salud publica, la coordinación de las administraciones de Agricultura, Sanidad, Farmacia, Consumo, etc., el inicio del etiquetado normalizado, datos de compo-

sición, información hacia el consumidor, etc. Estas fases fueron difíciles por el gran poder de la industria y por la poca fuerza organizada del consumidor; por ello fue importante que la prensa, el poder mediático por excelencia de aquel momento, en los primeros años del siglo XX fuese el adalid comprometido en la defensa del consumidor, dentro de las transformaciones sociales y culturales de este periodo de industrialización acelerada. Asistimos al nacimiento de la figura del consumidor.

Todas estas medidas se inician cuando la sociedad, sale de un mundo de sombras, incultura y desinformación, y su transformación es lenta, desigual por países y sectores de la sociedad, poder cultural, económicos, etc. Las ideas iniciales para el control del sector alimentario se va organizando, pero no es hasta los años 40 y 50 cuando llegan a tener clara entidad jurídica. Por otro lado la ciencia avanza a grandes pasos, y añade nuevos productos, nuevos sistemas, nuevas dudas. La investigación avanza hasta límites razonables en el concoimiento de efectos y toxicidad, pero la realidad indica que había efectos ignorados, y, a veces, importantes para la salud pública.