Dentro de las energías renovables, la eólica es ya una incuestionable realidad.

Puede estimarse en 30.000 MW la potencia instalada el mundo, desde que en los inicios de la década de los 70 se instalasen los primeros aerogenedores. Los avances tecnológicos nos presentan a este sector como desarrollado y estabilizado, aunque sus avances son aun constantes para permitir mayores potencias, mejoras de rendimiento y reducción de inversiones. Un mercado maduro y en desarrollo que, también en España esta teniendo un crecimiento muy importante.

Desde que los primeros molinos aparecen en la antigua Persia, se conoce la tecnología básica de la conversión de la energía eólica en mecánica. El final del siglo XIX marca la fase de conocimiento en que esta conversión pasa de mecánica a eléctrica por medio de las aeroturbinas, hoy aerogeneradores, que en sus comienzos consiguen potencias de 5 kW. Hoy estas tecnologías posibilitan ya el

llegar a 4 MW por aerogenerador, 800 veces mas que sus cercanos precursores, pero han sido los últimos 15 años los que han marcado este despegue tecnológico.

La tecnología se esta consolidando en unidades tripalas, de eje horizontal, con diámetros de rotor de 40 a 60 metros, gran fiabilidad en el aparellaje eléctrico, sencillez mecánica.

En nuestro país se usan habitualmente aerogeneradores de media potencia, de paso y velocidad fija, y mucho ha sido el camino desde los primeros prototipos de la década de los 80. En el grafico podemos ver como ha evolucionado la potencia media de los aerogeneradores instalados que en pocos años nos ha llevado de una potencia media unitaria de 150kW a 500 kW, en pocos años, 1992 a 2001. Hay que tener en cuenta que en 1992 había unos 300 equipos en operación, y el parque actual supera los 7.000.

En estos momentos la potencia media de

los aerogeneradores de nueva instalación en España, mas de 2.500 en el año 2001, esta en 700 kW.

Mayores potencias precisan mayor área barrida, mayor altura de torre, pesos,