En primavera, se incrementan considerablemente los casos de alergia debido al polen que se transmite en la atmósfera. Hoy en día más del 10% de la población en España sufre este tipo de afección. Los expertos aseguran que la mitad de la población padecerá polinosis durante los primeros cincuenta años del siglo XXI. Parece confirmado que la polución esta contribuyendo a este incremento. Además se ha demostrado que las partículas procedentes de la combustión del gasoleo presentan un efecto adyuvante para la producción de

inmunoglobulinas (IgE) específica contra los pólenes. Esto podría explicar el porqué en el medio urbano la frecuencia de polinosis es el doble que en el medio rural a pesar de que en este último la exposición polínica es mucho mayor.

Varios estudios epidemiológicos demuestran que la incidencia de problemas alérgicos aumentó en las últimas dos o tres décadas y está comprobado que este aumento es consecuencia del constante incremento de la polución y de la contaminación, principalmente en los grandes centros urbanos y regiones altamente industrializadas donde contribuye al aumento de las enfermedades respiratorias.

Con un mayor deterioro del medio ambiente y la exposición de personas en áreas altamente industrializadas, podemos notar la aparición de algunas enfermedades ocupacionales como consecuencia de la exposición directa a agentes polutos. Estos grupos son expuestos a un gran número de contaminantes ambientales de manera

aguda o crónica. Las personas respiran de 10 a 15 mil litros de aire por día; cada litro contiene varios millones de partículas en suspensión, bien como compuestos orgánicos y como elementos volátiles.

El aire que respiramos transporta gran cantidad de partículas de diferentes tipos y tamaños. Algunas partículas de gran tamaño pueden asentarse en las paredes y los muebles de nuestras casas. Otras partículas mayores son separadas del aire por la nariz y la boca cuando inhalamos. Las partículas de menor tamaño son aspiradas hasta las profundidades de los pulmones. El asma puede ser desencadenado por partículas grandes o pequeñas. Algunas partículas que se encuentran en el aire se originan en los interiores de las viviendas, otras son transportadas en el aire del exterior. Las partículas del exterior entran en nuestras casas a través de las ventanas, las puertas y los sistemas de calefacción.

La alergia al polen también se ha conocido como "fiebre del heno". La primera descripción científica de esta enfermedad fue realizada por un médico