|
Entendemos
por biomasa toda la materia orgánica que tiene su origen en
un proceso biológico. A partir de la luz solar, la formación
de biomasa vegetal, conocida como fitomasa, se lleva a cabo
mediante el proceso de fotosíntesis gracias al que se producen
moléculas de alto contenido energético bajo la forma de energía
química. La biomasa también se refiere a los procesos de reciente
transformación de la materia orgánica, tanto si se producen
de forma natural como artificial. El hecho de que se trate
de una transformación reciente, excluye de este grupo a los
combustibles fósiles, como el carbón, el petróleo o el gas
natural, cuya formación tuvo lugar hace millones de años.
Teniendo
en cuenta la definición anterior de biomasa, ésta se puede
clasificar, según su origen en:
Biomasa natural: la que se produce en ecosistemas naturales.
La explotación intensiva de este recurso no es compatible con
la protección del entorno.
Biomasa residual: incluye los residuos forestales y agrícolas,
los residuos producidos por industrias forestales y agrícolas,
los residuos sólidos urbanos y los residuos biodegradables como
efluentes ganaderos, Iodos de depuradoras, aguas residuales
urbanas, etc.
Cultivos energéticos: realizados con el único objeto de su aprovechamiento
|
|
energético, caracterizados por una gran producción de materia
viva por unidad de tiempo.
Excedentes agrícolas: constituidos por los productos agrícolas
que no emplea el hombre.
En el proceso de fotosíntesis, las plantas verdes captan la
energía solar gracias a la clorofila y, mediante un mecanismo
electroquímico, transforman productos minerales, como el dióxido
de carbono y el agua, en sustancias orgánicas y oxígeno por
acción de la radiación solar. La materia orgánica obtenida,
que posee |
un
alto valor energético asociado a su estructura interna, se conoce
como biomasa vegetal. En el proceso, la energía de la radiación
solar se transforma en energía química.
La transformación energética asociada a este proceso tiene un
rendimiento bajo, ya que del conjunto de longitudes de onda
del espectro solar, sólo la radiación solar comprendida en el
rango de longitud de onda de 0,4 a 0,7 metros es válida para
el proceso, lo que supone una cierta restricción. El rendimiento
en el proceso de generación de biomasa a partir de energía solar
es muy bajo, de tan sólo entre el 3 y el 5%. |
|
|
|
|
