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Entendemos
insuficiencia de oxígeno o déficit de oxígeno de un agua al
peso del mismo necesario para alcanzar la saturación a la
temperatura determinada. Se expresa en mg/l.
La demanda de oxígeno de un agua es la cantidad de oxígeno
por mg/l consumido por esa agua durante un cierto tiempo.
La cantidad de materias orgánicas putrescibles se puede determinar
por dos procedimientos principalmente :
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Demanda química de oxígeno, DQO.
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Demanda bioquímica de oxígeno, DBO.
La primera se realiza por vía química y la segunda por intermedio
de las bacterias. Las dos oxidan la materia orgánica fijando
el oxígeno.
La Demanda Química de Oxígeno, DQO, es la cantidad de oxígeno
consumido por los cuerpos reductores presentes en un agua
sin intervención de los organismos vivos.
La determinación del contenido de materia orgánica, biodegradable
o no, tiene gran valor en la vigilancia de las aguas y para
conocer la eficacia de los diferentes tratamientos aplicados
en la depuración de las mismas.
La reglamentación técnico-sanitaria española califica a la
materia orgánica
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como
componente no deseable en las aguas de consumo humano. Establece
como valor máximo orientador de calidad hasta 2mg O2/l
y como nivel máximo tolerable hasta 5 miligramo O2
por litro de agua.
Todos los métodos analíticos para conocer el contenido aproximado
de materias orgánicas se basan en la utilización de fuertes
oxidantes químicos en presencia de catalizadores.
Los métodos usuales son el método de dicromato al reflujo
y el método del permanganato.
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La
materia orgánica afecta a la vida acuática.
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El método del dicromato al reflujo es de gran reproductividad
y de oxidación más completa que el del permanganato. La mayor
parte de la materia orgánica resulta oxidada por una mezcla
a ebullición de los ácidos crómico y sulfúrico. Se somete
a reflujo una muestra en una disolución ácida fuerte con un
exceso de dicromato potásico.
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Después
de la digestión, el dicromato no reducido que quede, se determina
con sulfato ferroso amónico, sal de Mohr (SO4)2
Fe(NH4)2, para determinar la cantidad
de dicromato consumido y calcular la materia orgánica oxidable
en términos de equivalente de oxígeno.
Para
la valoración utilizamos un indicador, 1-10 fenantrolina o
ferroina, que a su vez reacciona con el exceso de Fe2+
que no ha reccionado con el dicromato, dando lugar a un complejo
de color marrón/rojizo que nos indica el punto final de la
valoración.
Cálculo .-
El
método de oxidabilidad al permanganato consiste en conocer
la cantidad de materias orgánicas presentes en el agua mediante
la oxidación con permanganato potásico en caliente y en medio
ácido.
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