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Las
aguas superficiales son un componente esencial del ciclo del
agua en la troposfera. Sólo el 0,7% del agua de la Tierra
es dulce y se encuentra en forma de lagos, ríos, acuíferos
y vapor. En este artículo haremos referencia a los lagos.
Hablamos de lago cuando nos referimos al agua dulce o salada,
más o menos extensa, embalsada en tierra firme.
Las cuencas de los lagos pueden formarse debido a procesos
geológicos como son la deformación o la fractura de rocas
estratificadas o fallas, y por la formación de una represa
natural en un río debida a la vegetación, un deslizamiento
de tierras, acumulación de hielo o la deposición de aluviones
o lava volcánica, lagos de barrera. Las glaciaciones también
han originado lagos, ya que los glaciares excavan amplias
cuencas al pulir el lecho de roca y redistribuir los materiales
arrancados. Otros lagos ocupan el cráter de un volcán dormido
o extinto, son los denominados lagos de cráter.
El
agua de un lago procede, por un lado, de la precipitación
atmosférica, que lo alimenta directamente y, por otro, de
los manantiales, arroyos y ríos. Los lagos se forman y desaparecen
en el transcurso de las edades geológicas. Pueden evaporarse
cuando el clima se vuelve más árido, o rellenarse de sedimentos
y dar lugar a un pantano o ciénaga.
En las regiones áridas, donde las precipitaciones son insignificantes
y la
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Panorámica
de un lago.
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evaporación intensa, el nivel de agua de los lagos varía según
las estaciones y éstos llegan a secarse durante largos periodos
de tiempo.
En los lagos endorreicos en los que la evaporación es muy intensa,
las sustancias minerales disueltas en el agua se concentran.
La composición de las materias químicas disueltas aportadas
por las corrientes tributarias depende de la naturaleza de las
rocas presentes en la red local de drenaje. |
El principal mineral en los lagos salados es la sal común;
en los lagos ácidos, los sulfatos; en los alcalinos, los carbonatos;
en los de bórax, los boratos; aunque muchos lagos contienen
combinaciones de estas sustancias.
Los lagos pueden formarse a cualquier altitud y están distribuidos
por todo el mundo, aunque más de la mitad de ellos se sitúan
en Canadá. Son numerosos en latitudes altas, especialmente
si además se trata de zonas de montaña sujetas a la influencia
de los glaciares. Muchos lagos tienen importancia comercial
como fuente de minerales o pesca, como arterias de transporte
o como lugares de recreo. En esta misma seccion puede encontrar
datos e información suplementarias sobre los: Rios y lagos
del mundo.
Los mayores lagos del mundo son el mar Caspio y los lagos
Superior y Victoria. El mar Muerto es el lago situado a menor
altitud y 395 metros por debajo del nivel del mar. El mar
Caspio, el lago más grande del mundo es de agua salada y cubre
una superficie de 393.897 kilometros cuadrados. El lago de
agua dulce más profundo es el Baikal, con una profundidad
máxima de 1.741 metros.
Grupo de Tratamiento de Aguas Residuales. Escuela Universitaria
Politécnica. Universidad de Sevilla
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