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"Extensiones
de marismas y pantanos, o superficies cubiertas de agua,
sean éstas de régimen natural o artificial,
permanentes o temporales, estancadas o corrientes, dulces
o saladas, incluidas las extensiones de agua marina
cuya profundidad en marea baja no exceda de seis metros".
Así define la Convención sobre los Humedales
estos ecosistemas, en los que el agua juega un papel
fundamental.
El dos de febrero de 1971 se firmó el Convenio
sobre los Humedales, a orillas del Mar Caspio, en la
ciudad iraní de Ramsar.
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La
conservación de los humedales es importante
para muchas actividades humanas
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Con él,se creó una lista de las zonas húmedas
de importancia internacional compuesta, en la actualidad,
por 1.011 humedales de 117 países. Nuestro país
se incorporó a la lista en 1982 agregando 38 humedales
entre los que destacan parques nacionales como Doñana
y Tablas de Daimiel y lagunas como Villafáfila, y Gallocanta.
Gran parte del abundante patrimonio arqueológico y
cultural del mundo guarda estrecha relación con las
riquezas naturales de sus humedales. Las antiguas civilizaciones
surgieron y evolucionaron al borde de los grandes ríos
y de los humedales asociados a ellos y el bienestar de mucha
gente sigue dependiendo hoy en día de sus recursos
hídricos. Además, diversas actividades humanas
como la pesca, la agricultura, la actividad forestal, el transporte,
el turismo, etc. requieren de los recursos naturales provistos
por los humedales y dependen, por lo tanto, del mantenimiento
de sus condiciones ecológicas. También son zonas
muy importantes para el abastecimiento de agua dulce con fines
domésticos, agrícolas o industriales y por ello,
en los últimos años, se ha prestado mayor atención
a su conservación.
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