Atasco a la entrada de Barcelona

Un equipo de investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) y del Barcelona Supercomputing Center (BSC) ha cuantificado con gran precisión los procesos atmosféricos que contribuyen a la concentración de contaminantes, para determinar las zonas más contaminadas.

El estudio ha concluído que los peores niveles de calidad del aire se observan en zonas a sotavento de Barcelona y Madrid, debido al penacho de contaminación urbana que afecta a la región del sur-sureste de Madrid y nor-noreste de Barcelona.

Madrid y Barcelona, las más pobladas y las más contaminadas

El trabajo, dirigido por José María Baldasano y Pedro Jiménez del BSC y publicado recientemente en la revista `Atmospheric Chemistry and Physics´, se ha centrado en Cataluña y la Comunidad de Madrid porque albergan las dos ciudades más pobladas, Barcelona y Madrid, ya que poseen episodios de contaminación más  frecuentes.

El 17 y 18 de Junio de 2004 se dió uno de los episodios de contaminación fotoquímica más agudos en estas áreas, un fenómeno meteorológico que según los expertos "sucede en un 78% de las situaciones de verano".

El tráfico como gran foco contaminante

Los principales focos de contaminación atmosférica provienen de las emisiones derivadas de las actividades urbanas, sobre todo el tráfico, pese a ello, los investigadores insisten en que "no se pueden descartar los puntos de emisión industrial ni las actividades desarrolladas en el puerto, especialmente en Barcelona".

¿Cómo se dispersan los contaminantes?

Los contaminantes que producen este efecto son el Dióxido de Nitrógeno (NO2), el Ozono (O3), y las partículas (PM10) entre otros.

Los expertos han explicado que "el centro y el noreste de España presentan modos diferentes de dispersión de contaminantes. Mientras que en la zona costera de Barcelona, el régimen de brisas y la compleja topografía generan capas de contaminación en altura, que, durante la noche, pueden actuar como reserva de contaminantes sobre el área del Mediterráneo.

En Madrid, más continental, "el transporte está dominado por la formación de una ‘celda convectiva’ -burbuja generada por el ascenso o descenso del aire debido a las diferencias de temperatura- producida por el calentamiento superficial. Los óxidos de nitrógeno emitidos en las áreas urbanas y en la red viaria son transportados a sotavento donde se consumen por reacción química o se depositan a nivel superficial”, afirman los investigadores.

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